第142章 用刑（第2/4页）

升堂了，稳婆曹氏在牢里被关了一夜，已经是神情憔悴，没有了昨日的嚣张气焰，被带到公堂之上，一见县太老爷高高在上的坐着，这两旁的衙役还没有高喊“威武”，她的脚一软就瘫软在地上，低着头，浑身哆嗦。

在这之前，孟天楚已经给蔡钊说了该问的问题，蔡钊自然也就明白怎么问了，孟天楚拿了把椅子坐在暖阁屏风后面听审。

惊堂木一拍，蔡知县问道：“堂下何人？”

“草民曹氏”

“因何被抓？”

“草民不知。”

“嗯？你再说一遍！”蔡钊的声音突然提高了一点。

那曹氏吓得面如白纸，没有一点血色：“草民只……只知道昨天那个捕快说，是我杀了那郝家婆娘，我冤枉啊，大人！”

“那你到底是杀还是没有杀？”

“我没有杀啊，真是没有杀人啊。那吴小妹本来生产的时候年龄就偏大，生产就有一定的困难，加之肚中胎儿的胎位不正，我尽力了，没有杀人啊！”

蔡钊将长条方案上放着的一个花布口袋扔下堂去，落在那稳婆面前，正是捕头王译找回来的那袋东西。那女人一见这布袋，顿时身如筛糠一般。

“刁妇曹氏，你这布袋里的银两是从哪里来的？”蔡钊拍了一下惊堂木，那稳婆立刻跪在地上磕头：“老爷，您说什么我不清楚，我更不知道什么银两。”

蔡钊没有想到这个老太婆这么固执，气得大叫：“真是冥顽不化的刁民，给我重打一百大板再说！”拿起一把令牌就要扔出去。

屏风后面孟天楚心想，这个老太婆身子单薄，怕是禁不住这些伙计的板子，打死了就没有线索了，忙重重咳嗽了一声。

蔡知县忙将手中令牌放下，哼了一声：“好你个毒妇，在我这公堂之上就没有人可以硬得过我这个板子的，本县最后再问你一次，你说还是不说？”

那稳婆额头见汗：“我确实不知道老爷你说的什么所谓的银两。”

“好你个刁妇，我问你，这布袋上面绣有你的姓氏，是捕快从你家的米缸里搜出来的，你作何解释？如果这钱来路正当，何必要埋在米缸里？又何必连你病重在床的丈夫都要隐瞒？”

“……”稳婆身子哆嗦得更厉害了，却不说话。

“你好生看看，袋子里得银子可是有记号的，那是郝天宝郝员外家倾银房制作的，有他们府上的烙印，你怎么解释呢？”

“……这是……是老身替他们家奶奶接生，他给的银子……”那曹氏哆嗦着低声道。

“哦？原来你们稳婆这个行当的生意是这么赚钱的，一送就是好几十两？”蔡知县冷笑道，“传郝家的管家镇江到堂问话！”

那曹氏一听，脸色一下就变了，低下头，颤抖得更加厉害。

升堂之前，孟天楚便已经叫人把镇江传来了。不一会儿，镇江就被传到大堂跪下。

蔡知县道：“镇管家，你看看这钱袋里的银子，可是你们郝府制作的？”

镇管家将布袋子中的银两拿了一锭出来，仔细瞧了瞧，将底部朝上，只见银子的底部刻着“天宝”二字，说道：“回禀老爷，这的确是我郝家倾银房浇铸的银子。”

“你能肯定？”

“是，小的能肯定！”镇江坚定地点了点头。

“那我问你，昨日你们让稳婆到家中为大奶奶接生，你们可曾支付了酬金？”

“是，付了，是小人给的。”

“给了多少？”

“二两。”

“嘿嘿，给得不少嘛。”蔡知县转过头，盯着稳婆，用力地拍了一下惊堂木：“曹氏，你钱袋里有五十二两纹银，都是郝家制作的，本县问你，那五十两从何而来？”

稳婆曹氏低头不语。

“大胆刁妇，看来你不吃点苦头，你是不会说的，来人啊，给我上刑！”