单桥的探亲假结束时，叶小船刚刚出院。
“哥，你又要走了吗？”叶小船问：“那我该怎么办呢？”
单桥仍是三年前的话，“我管不了你。”
“我能跟你一起去西北吗？”
“不能。”
叶小船急切地说：“我不想留在这里！”
单桥抽完一支烟，“那就去你想去的地方，做你想做的事。”
玉霞留下的铁盒子，单桥交给了叶小船，“我用不着，她疼你，你留着吧。”
十四岁，叶小船没有杀死叶勇和龚彩，而是用玉霞留下的积蓄，离开了大石镇。