第九十八章 尘埃落定（第2/4页）

“这是我的礼物。”叶昭做个手势，自有蓝甲武士奉上锦盘，掀开红绸布，乃是一斗大明珠，璀璨生辉，乃是暹罗国贡物。

杰克逊一呆，连声道：“太贵重了，太贵重了。”

叶昭笑着摆摆手，又同各国领事一一颔首问好，这才在他们簇拥下走进大厅。

厅内铺着中国刺绣地毯，足有半寸厚，踩在上面轻软舒适无比，到处悬着八角宫灯，华耀大厅，一派东方风韵。

其实从这些小细节就可以知道南朝之腾飞，就说这地毯吧，莫说中国权贵，就算外国官员、商人，也不再千里迢迢从欧洲购买享誉盛名的法兰西地毯，而是渐渐以中国纺织品代之。经营中国同南洋各国贸易的西洋商人渐多，从泰西而来掠夺南洋资源以及交易中国丝绸茶叶的商船渐渐发现，运输鸦片南国制度限制越来越多，税也极重，加之受南国一些文章影响，伦敦主流媒体也开始探讨鸦片这种商品到底应该归纳为什么范畴，在自由贸易的旗帜下交易这种对人的身心造成极大破坏的药物到底符合不符合文明社会的道德标准。在这种氛围下，鸦片商人要求政府同南国讨论鸦片贸易关税的呼声被漠视，甚至受到了冷遇。

现今东来之商人，更多的是运载工业产品而来，虽然因为南国本地货的竞争，利润低了些，但总比运载鸦片时不时就遇到麻烦好上百倍。

而南国，渐渐恢复了鸦片战争前中国吸纳白银的能力，曾经靠着掠夺美洲贵重金属才能进入东亚东南亚贸易体系的欧洲人发现，时光仿佛又倒流回若干年前，中国与欧洲的贸易又逐步出现了顺差，若不是近些年南中国出现采购西洋机器的狂潮，只怕这种趋势会极为明显。

已经有警觉的欧洲人哀叹，如果东西方贸易海路交通再得不到根本的改善，在不远的将来，欧洲人将会彻底失去远东市场，前往远东贸易的商人将会发现以往的贸易链条碎裂，当把大批茶叶和丝运回欧洲时，却发现我们没有商品可以与之对等交换，只能用大量的白银和黄金来支付差额。

随着欧洲人的哀叹声，本来已经渐渐在伦敦受到冷遇的中国债券又渐渐活跃起来，对于商人、投资者个人来说，自没人理会这种高瞻远瞩的呐喊，中国前景光明，投资下去自然有利可图。

当然，危机危机，有机遇，自然也有危险，已经有英国人开始研究在印度培育茶树，以打破中国对世界茶叶市场的垄断，同时去年成立的苏伊士运河公司加快了开凿运河的速度，越来越多的埃及人被强迫的投入到运河修建中。

对于这些情况，叶昭略有了解，也知道本世纪末，正是因为印度茶和锡兰茶在英国市场打败了中国茶叶，使得中国经济和对外贸易遭遇了一次灭顶之灾。

现今欧洲人早早的就开始了在印度培育茶树的实验，对于中国自然是及其危险的，就算中国可以摆脱对茶叶贸易的依赖，但其巨大利润，叶昭可不想早早放弃，是以叶昭已经交代内务府，派出人手乔装成英国商人的仆从，前去印度了解情况。

中国情报间谍和秘密警察，从活动范围到应用之广泛，现今可说名副其实的世界第一。

没办法，国人谁不知道国共争雄时间谍的重要作用？对于叶昭来说，情报部门情报网络的建设一直都放在了极为重要的位置。

至于苏伊士运河，实则叶昭都想参股进去，奈何英国人法国人必定不想中国人染指，不过这条运河，没有十年八年的时间也难以完成，暂时可以不用顾虑。

胡乱琢磨着，叶昭被让到了首座，杰克逊、英国领事希尔顿、法国领事艾棠等坐在叶昭身边，同摄政王叙话，这可是千载难逢的机会，几国领事都想从摄政王的只言片语中猜测南中国政策外交的意图。