第十章 各界各行（第3/4页）

花厅气派宏大，两侧沙发也极长，这些人本不敢坐，但见叶昭坐了，因为是沙发，明显大将军王身子矮了半截，这些人才急忙依次在两侧沙发小心翼翼的坐下。

叶昭扫视了众人一圈，笑着说道：“昨晚的事儿想来你们有得着信儿的，也有没得着信儿的，但两宫太后兴兵讨逆，还要赖各位支持啊！”

众商人士绅面面相觑，有几位脸上露出惊容，显然并不知晓此事。

叶昭端起茶杯品茶，给他们消化的时间。

好一会儿后，伍崇曜正色道：“王爷，需要多少钱粮但请明示，草民定竭力而为。”他的财产已经与大将军王之产业密不可分，一荣俱荣一损俱损，就算他想置身事外，可大将军王一倒，北朝得了势，那他的财产要不被抄没就成了咄咄怪事，全族的脑袋能不能保住更是难说，毕竟北朝不似大将军王，可以看得出，大将军王治下律法在渐渐保护财产私有，而北朝最喜欢搞杀头抄家株连九族的勾当。

有些商人却暗暗叫苦了，他们可不想趟这趟浑水，就算希望大将军王得势，可也不想惹祸上身，何况平白无故又捐银钱，谁又不心疼？

只是捐银子，要胡宁鸣和黄文秀这等人来作甚？黄文秀不过是个掌柜的，哪能做的了主？胡宁鸣办了个《粤报》，可才几个身家？而那些实业厂主中有两位的身家也明显差了一大截，叫他两位来作甚？

叶昭笑着对伍崇曜道：“良辅，你想差了，本王叫你们来，不是跟你们要银子，要说这一时半会，国库尚支撑得住，就算以后战事吃紧，也绝不用大家纳捐，有愿意为皇上、两宫太后效力者，全凭自愿，而且会以借款记本息，就算战争期间，咱也一切依律行事。这点本王可以人头担保！”

众商人都心下一宽，忙纷纷道：“王爷言重了。”

有人想，若是按照欧罗巴诸国的习惯，以国债来募军款，倒是可以购置一些，不过也要过几个月看情形，看大将军王能不能支撑得住。若不然，只能尽快变卖产业去南洋避难。不管怎么说，广州城破之日，只怕大伙都好过不了。

而那工厂搬迁不便，亦或在铁路电报公司有股的，自是琢磨着无论如何都要全力帮助大将军王对抗北朝，若不然，可就真的血本无归了。

叶昭却是笑道：“诸君都是品格高洁之人，更是一时翘楚，本王请诸位来，是因本王与两宫太后议过，欲请众位为新政出一片力。”

众人都不解其意，财力声望，伍崇曜自是诸人之首，当下就道：“王爷但有差遣，草民等自竭尽全力。”

叶昭笑道：“两宫太后、皇上与本王欲设恩平尉，准备授予诸君。”

众商人都是一呆，换着名目拿钱卖官么？但这可不似大将军王的作风。

叶昭却笑道：“恩平尉非官职更非爵位，乃是授予民间有德之士的一个称号而已，以表彰其德行，但却又不仅仅是一个尊号，恩平尉者，却是要负担起维持民间安宁、防止非法刑罚之权责。如恩平尉者，可巡视监狱等羁押院所，接受被拘禁者之投诉，若发现各衙门违法乱纪之事，亦可直接向吏房甚或向将军府秘书房申诉。”

这个恩平尉类似于后世香港的太平绅士，只是被叶昭多加变化，用来作为现阶段提升商人士绅地位的一个信号。

叶昭又笑道：“第一批恩平尉十五名，准备授予诸君，以后每五年酌情增授，但以后之审核定然比现今法度严谨，诸位之年纪就有几人稍显年少。以本王所想，今后每省恩平尉维持三十名左右。”虽说是权宜之计，但以后大可借恩平尉模式，筹备民意机构。

商人中大多通晓西事，倒是知道大英帝国在香港设立太平绅士，和大将军王所说的这个恩平尉有相通之处，只是香港的太平绅士还要兼任裁判官的职责，而恩平尉更偏向是一个民间称号。