第十五章[1] 论美国人的严肃以及为什么这种严肃并没有防止他们做出轻率的事情[2]（第2/2页）

你会感到奇怪，在自由的国家，尤其是民主国家中，公务员不会受到自己轻率的言论的连累，而在君主专制的国家中，不小心从嘴里蹦出的几个词就足够让他永远丢掉饭碗，并且没有办法挽回。

这就可以解释我之前所说的了。当你在嘈杂的人群中说话时，你所说的大部分别人都听不到，或者就算有人听到了都会很快忘了你说了什么，而当你在沉默安静的人群中说话时，你最小声的呢喃都会传到所有人耳朵里。

在民主制社会中，所有人都不是永远不变的，成千上万正在发生的事给了他们机会让他们经常改变自己的位置，他们的生活中总是占据着许多没有预料到的事情或者说即兴的事情。他们因此经常做一些他们没有学会的事，说一些他们也不理解意思的话，从事一些以前从来没有接触过的工作。

在贵族社会中，每个人一直追求的目标都是唯一的。但是在民主社会中，人的生存目的却极为复杂，要是一个人不同时怀揣几个目标的话那才奇怪了，并且这些目标还是不相干的。由于他不可能实现所有的目标，所以他们对于生活的不完美是很容易满足的。

民主制国家的公民即便感受不到生活需要的压力，至少也会感受到自己欲望带来的压力，因为在他周围环绕的财物，没有一样是他不能得到的。所以他总是匆匆忙忙地去做所有的事情，只要有一点点进步就会很满足，除了思考自己的行为以外，他一刻也不会停下自己的脚步。

他的好奇心既是贪得无厌的，但同时又容易因为一点点事情而满足，因为他更重视很快地获得新知识，而不是精通已有的知识。

他很少有时间，所以很快便失去深入了解事物的兴趣。

因此，民主社会的人们是很严肃的，因为他们的社会和政治状态使他们经常要为自己考虑一些严肃的事情，而他们有时轻率，是因为他们分配给每件事的时间和精力是很少的。

注释

[1]“美国人是严肃的，因为他们总是忙于严肃的事情；美国人是轻率的，因为他们只能对每件事情投以瞬间的关注。”

[2]资料显示本章最初被划分为三个不同的章节：1. 美国人的严肃性；2. 民主社会中的娱乐活动；3. 为什么民主社会中的人无视他们的严肃性而以轻率的方式行事。

[3]最初，第一章在这里结束。

[4]“在美国人的严肃性中仍然存在清教徒和英国人的某些品质。“严肃通常源于灵魂中缺乏宁静。”

[5]第三章从这个段落开始。