卷四 盖世太保

嗣圣元年(684年)春,即位两个月的唐中宗李显,欲以自己的岳父韦元贞为宰相,引起当时的宰相裴炎的反对,中宗皇帝大怒:“别说是宰相,我就是把天下给韦元贞,也没什么了不起的。”裴炎立即将这话转告武则天。转天,武则天就把她的儿子唐中宗废为庐陵王。在这一事件中,武则天动用了一批大内卫士对皇宫进行戒严,但后来并未赏赐这些人。有一天,这批卫士当中的十多人去酒馆饮酒,有一人抱怨道:“早知今日无功赏,还不如继续扶庐陵王为帝。”说罢,大家继续喝酒,但没注意有一人悄悄离席,将那话禀告武则天。这拨人的酒局还没散,逮捕的人就冲进来。告密者被授予五品官,他的那些同伴全部被处决。

也就是从这一年开始,告密之风刮起于大唐帝国的版图内。

按女皇指示,人人都有告密的权利!普通百姓如发现州郡长官有不利于女皇的可疑举动,可越级直接到首都禀报。被认为属实后,当即封官。到垂拱元年,这种告密渐渐演化为“罗织”。也就是说,为谋取官位,一大批人以专门编造他人莫须有的罪名为职业。举个例子,当时有侍御史叫侯思止,被封官前只是个卖烧饼的。因告密成功,当上五品官。在这种背景下,整个帝国的居民和大臣,不是告密的,就是被告的,人人自危。

被告者需要受审讯,从而诞生了一批以使用刑罚狠毒著称的酷吏。这批酷吏以诬陷他人为乐,并发明了一批极端残忍的刑罚:“突地吼”、“凤晒翅”、“铁笼头”、“驴驹拔橛”、“犊子悬车”、“仙人献果”、“玉女登梯”、“猕猴钻火”……这些酷刑无需解释,可去想象。面对上述酷刑,人们往往屈打成招。在这批酷吏中,最著名的有我们熟悉的周兴、来俊臣、索元礼,还有王旭、李嵩、李全交、王弘义、侯思止、朱南山、万国俊。

秋官侍郎周兴与来俊臣对推事。俊臣别奉进止鞫兴,兴不之知也。及同食,谓兴曰:“囚多不肯承,若为作法。”兴曰:“甚易也。取大瓮,以炭四面炙之,令囚人处之其中,何事不吐!”即索大瓮,以火围之,起谓兴曰:“有内状勘老兄,请兄入此瓮。”兴惶恐叩头,咸即款伏。断死,放流岭南。所破人家流者甚多,为仇家所杀。《传》曰:“多行无礼必自及。”信哉!(《朝野佥载》)

“后来居上”的来俊臣是所有酷吏中最残酷的,被认为是中国历史上第一“迫害狂”。在他之前,因告密而被任命为游击将军的胡人索元礼已首开酷吏之残。索元礼因事被流放死于岭南后,新的帝国酷吏周兴出现。这个被人称为“牛头阿婆”的秋官侍郎(刑部侍郎),说过一句名言:“被抓来的人都自称冤枉,斩决之后他们却都不说话了!”但后来周兴犯事了,武则天秘密将此事交给来俊臣处理。这一天,来俊臣把周兴请到自己家,吃饭时,对周兴说:“犯人们往往不交代,用什么办法可使他们开口?”

周兴说:“很简单。搞来个大瓮,把犯人装进瓮里,在四周放上炭烧烤,有什么事他们会不交代呢?!”

“哦,这样啊。”来俊臣随即叫卫士搬来大瓮,然后用炭火围起来,对周兴说:“有人控告你图谋不轨,请兄入此瓮。”

这就是“请君入瓮”成语的来由。

后来,周兴被放流岭南,路上被他陷害过的仇家刺杀。周兴出事后,作为左御史中丞的来俊臣成为帝国最大的盖世太保和秘密警察首领,极受武则天信赖。当时,除了来俊臣的党羽外,朝廷上还有三个著名酷吏,即监察御史李嵩、监察御史李全交、殿中王旭,京师号为“三豹”。嵩为“赤黧豹”;交为“白额豹”,又称“人头罗刹”;旭为黑豹,又称“鬼面夜叉”。