德宗勒紧了裤腰带（第2/5页）

在一阵难挨的沉默过后，德宗无奈地摆了摆手，示意朝会解散。

细心者不难发现，天子脸上的怒气已经自动消解了许多。

也许，意识到众怒难犯的天子准备要作出让步了。

第二天，德宗召见了卢翰、刘从一、李勉三位宰相，想试探一下他们的态度。德宗看了看他们，小心翼翼地问：“让卢杞去小一点的州当刺史，你们认为如何？”

卢翰和刘从一面无表情，沉默不答，只有李勉开了口。他淡淡地说：“陛下要用卢杞，就算是大州亦无不可，但结果必然是天下失望！”

天下失望！

没有什么比这四个字更能代表宰相的态度了。

德宗感到了深深的无奈。数日后，朝廷终于颁下一道诏书，将卢杞调任澧州（今湖南澧县）别驾。同时，德宗派人给袁高送去了一句话：“朕慢慢思考贤卿的话，觉得你说得很有道理。”过后，德宗又不无失落地跟李泌表示，他已经接受袁高等人的谏言。李泌说：“这些日子外人议论纷纷，都把陛下比做东汉末年的桓帝和灵帝；今日听到陛下的决定，才知道连尧舜也不一定比得上陛下！”

一个灿烂的笑容在德宗脸上绽放开来，许久不舍得凋谢。

在这个世界上，有两种人最喜欢被人哄：一种是孩子，还有一种就是领导。孩子的年龄越小，领导的级别越高，对此的依赖程度越大。从这个意义上说，像皇帝这么高级别的领导，当然更应该获得跟小孩一样的待遇：需要人们对他们进行“拇指教育”。尤其是当他们感觉自己很辛苦才做对一件事的时候，更需要人们用有形和无形的糖果奖励他们。

李泌很清楚这一点，所以他并不吝啬自己的赞美之辞。

接到朝廷的诏书时，卢杞傻眼了。

他没想到结果会是这样。虽然从地图上看，卢杞向长安又靠近了一步，但他的官位却莫名其妙地往下掉了一级。

这意味着什么呢？

卢杞比谁都清楚，这不是德宗的无心之失，而是借此向他传达另一个信息——对不起，你已经没有机会回朝了。

卢杞知道，德宗已经迫于舆论的压力抛弃了他，永远地抛弃了他！

意识到这一点后，卢杞万念俱灰。

没多久，抑郁和绝望的卢杞就在澧州别驾任上一命呜呼了。

贞元元年的春天，李怀光的处境比此前任何时候都更加窘迫和艰难。三月下旬，河中大将吕鸣岳秘密与马燧联络，准备率部投诚。不料事情泄露，李怀光旋即屠杀了吕鸣岳全家。虽然吕鸣岳的行动没有成功，但此事对原已四分五裂的河中人心显然又是一次沉重的打击。

不久，马燧进军宝鼎（今山西万荣县西），在陶城（今山西永济市西北）一带击败李怀光军，斩首万余级。四月中旬，马燧与浑瑊在长春宫会师，再次大破李怀光军。河中诸将眼看官军连战皆捷、兵势强盛，遂纷纷归降。

李怀光知道自己大势已去，但为了再撑一些时日，便向部众诈称：自己愿意归降朝廷，只是需要一些时间准备进贡的财帛。

李怀光采用的这个“拖”字诀，表面上看不过是在苟延残喘，实际上他的用意并没有这么简单。

因为他知道此时此刻，德宗朝廷的日子也不见得比他好过多少。

虽然朝廷军在战场上节节胜利，但是日渐庞大的军费开支早已让帝国财政不堪重负，再加上自去年以来大范围的旱灾蝗灾，更是让帝国财政雪上加霜。所以，德宗朝廷究竟有没有足够的财力继续进行这场旷日持久的战争，其实还是个未知数。

职是之故，李怀光就有理由跟朝廷穷耗。多耗一天，朝廷的财政就多一分压力，等到无力承受了，就有可能主动赦免李怀光。

而李怀光等的就是朝廷对他的赦免。