第十六章（第4/8页）

“坐着，我的好姐姐。”有钱的女人说。从外表看，哪里也看不出来她手里攥着一大笔钱。她没有穿金戴银，不涂脂抹粉，头发里也没有插着发簪。她的衣裳跟玉珍的一样朴素，而且也打着赤脚。但在来访者精明的眼睛里，秦太太显然是个有钱人：她的灶间满满当当都是吃食！竹竿上挂着三块火腿，五只泛着油光的腊鸭子，鸭子嘴朝下，嘴尖上滴着香喷喷的油珠。一棵棵大白菜、一筐筐果蔬、一包包瓜子，整个灶间有一种殷实富足的劲儿，有钱人家最喜欢不过。秦太太把桌子底下塞着的杂七杂八的东西胡乱拂到一边去，给玉珍腾出一小块地方放她那包糖果。两个女人嘴上不提，但她们全都别扭地看见了那袋糖果。随着谈话的深入，她们不断偷瞄那袋糖果。

“今晚是个好日子，什么风把您吹到我这破房子来了，我亲爱的妹妹？”年纪比较大的女人做出一副笑脸。

玉珍把两只倔强的、辛勤劳作的手叠放在膝盖上，一双棕色的脚平放在地上。她单刀直入地说：“我家没有亲家您有钱，雇不起媒婆，所以我只好腆着脸，顾不得规矩了。我来聘您家的女儿，翠金。”

秦太太一点儿都不惊讶，只下意识地往后缩了缩，把手从那袋糖果上收了回来。玉珍看在眼里，心里作痛，但她的脸上保留着坦诚的微笑，看着女主人。最后，尴尬了一会儿，秦太太用绸缎似的声音说：“我还以为你儿子亚洲已经有太太了。”

“他有，我的好亲家。”玉珍不慌不忙地说，放出了她今晚的第一个诱饵，“我给他和兰家闺女定了一门很好的亲事。”

秦太太说：“我听说是个原住民？”

玉珍谦逊地垂下眼皮，坦承：“是个原住民，但她家里可有好多金子，现在我儿子自己开了家餐馆。”

“餐馆的房子是她的？”秦太太惊讶地问。

“是她的，”玉珍不容置疑地说，“但房子由我们家说了算。”

“我理解，你二儿子想要娶个夏威夷姑娘。”

“正是。”玉珍说，她等着秦太太露出不屑的神色，然后冷静地补充道，“我给他找了个夏威夷女孩儿，家里有大片地产。”

“真的？现在那片地归你们家了？”

“没错。”

“嗯。”秦太太不吭声了。她向前探出身子——自从谈话开始以来，她还没有把身子这么靠前过——她说：“我看你家小儿子成天跟夏威夷人混在一起。我觉得总有一天，他也会娶一个夏威夷人。”

“有很多夏威夷姑娘看上了我儿子，幸运的是，她们家里都有不少地产。”玉珍说，为了跟秦太太平起平坐，她又大胆地加了一句，“我们家以后都不回中国了，所以我觉得，孩子们最好在这里娶媳妇。”

“这么说来，你甚至愿意让你大儿子娶个原住民？”

玉珍决定不向这个女人低头，她充满自信地说：“我想让家人过上新式的生活，不要像你我做姑娘时在高地村的生活那样。”

秦太太听出话里带刺，于是直截了当地说：“你的意思是说，你要让你家成为这样，那可是我们翠金这样体面的姑娘根本不愿意嫁进的家门，我也不会允许她这样做。”

这番话至关重要，虽然话不投机，但玉珍不知道秦太太到底是正式结束了谈判，还是在理所当然地摧毁玉珍的谈判底线，以便日后钱的问题摆到桌面上来时，女方就能更强硬些。在任何程度上，玉珍都觉得时机已经到了，她应该丢出第一颗炸弹。于是她柔和地丢了出来，让它在火腿和闪着油光的腊鸭子之间炸裂开来：“我明白，好亲家母，像您这样的富裕家庭一定会反对翠金这样的大家闺秀嫁进我们这样的穷人家，但有一件事儿您没明白，昨天原住民店铺的先生看了我儿子非洲的属相。”她拿出一张纸条，放在满满当当的桌面上，就靠在那袋糖果旁边，“先生乐得合不拢嘴，他说呀，‘我这辈子从没见过哪个小伙子命这么好的。’他原话就这么说的。”