第三部 第二十五章（第3/6页）

“你的期望值是多少，埃尔科勒阁下？”亚历山大颇有戒心地问道。

“我想要三十万达克特金币，教皇陛下。”埃尔科勒・埃斯特得意地说。

亚历山大原本只打算从三万达克特谈起，听到这个数字，差点儿被刚喝到口中的葡萄酒呛着。“三十万，这太可怕了。”他说。

“可这是我能接受的最少数额，少于这个数就是对我们的侮辱。”埃尔科勒回答道，“我的儿子阿尔方索是个优秀的年轻人，他前途不可限量，追求者多着呢。”

他们讨价还价了一个多小时，双方都尽全力争论自己的馈赠如何慷慨。亚历山大坚定地拒绝让步，埃尔科勒便威胁说要走。

亚历山大重新考虑了片刻，提出一个妥协数目。

埃尔科勒又拒绝了，这回亚历山大威胁要走，此时他注意到公爵脸上惊恐的表情。在对方尽力劝说之下，亚历山大终于留了下来。

最后，埃尔科勒同意接受二十万达克特金币。可即使这样，亚历山大还是觉得这个数额太大了，因为埃尔科勒还坚持要求取消费拉拉每年向圣母教会上缴的税赋。

就这样，这一天，天造地设的才子佳人配成了对。

切萨雷回到罗马后，第一件事就是私下里与父亲会面，询问他的囚犯卡特里娜・斯弗萨的情况。父亲告诉他，卡特里娜试图从望景城堡逃跑。逃跑企图被发现后，作为惩罚，她现在被囚禁在圣天使堡里，那儿各方面条件都很差。

切萨雷立即前去看她。

圣天使堡是一座巨大的圆形城堡，城堡楼上的房间装饰得富丽堂皇，底层有一个巨型地下室，分隔成几间宽大的牢房。切萨雷让他的卫兵把卡特里娜带上楼，将她领进一间华丽的接待室。她眯缝着眼睛四处打量，因为她已经有很长时间未见天日了。她依然漂亮，虽然长期囚禁在地牢里让她的外表显得有些凌乱不堪。

切萨雷热情地问候她，俯身亲吻她的手。他面带微笑地说：“怎么样，我亲爱的朋友，你是不是比我想象的更愚蠢？我把你安排在罗马最美的住所里，你却用逃跑来回报我的好意？你远没有我想象的那样聪明。”

“你早已经预料到了吧。”她面无表情地说。

切萨雷坐在一张锦缎长榻上，招手示意她坐在他身旁，但她拒绝了。切萨雷解释道：“我想过你会逃跑，但这个念头只是在我脑中一闪而过。我以为你会为自己考虑，宁愿被舒舒服服地关押着，也不愿出去过苦日子。”

“即使被囚禁在最华丽的寓所里，也让人痛苦不堪。”她冷冷地说。

切萨雷觉得非常有趣，尽管她话中充满怨恨，他依旧觉得她美丽动人。他问她：“你现在有什么计划？我相信你不会想要在圣天使堡度过余生吧。”

“你给我什么选择呢？”她挑衅地说。

切萨雷说：“在公文上签字，把伊莫拉和弗利两块领地交出来，而且答应不再动脑筋将它们夺回。这样我就立刻下令把你放了，你可以想去哪儿就去哪儿。”

卡特里娜诡谲地朝他一笑：“我可以在你拿来的任何文件上签字，可这如何能阻挡我重新夺回我的领地？”

“换作另一位不那么英明的统治者，他可能会这么做，”切萨雷说，“可是我却无法相信你会背叛自己，在违背本心的情况下签字同意。当然，你仍有可能食言，但那样的话，我们会向罗马法庭证实我们才是真正合法的统治者。因为你的不诚实，我们会得到更多的支持。”

她好脾气地笑了起来，问道：“你就是这样打算的吗？我想那不是真正的理由。你还有什么话没对我说。”

切萨雷向她莞尔一笑：“太感情用事的话，人就会失去头脑。老实说，一想到一个美丽尤物就这样永远烂在地牢里，我就不开心。这简直就是暴殄天物。”