第一部 第一章

夏日的罗马，金色的阳光洒满大地，将鹅卵石街道晒得暖暖的。红衣主教罗德里戈・波吉亚迈着轻快的步伐，从梵蒂冈兴冲冲地来到梅洛广场一幢砂浆外墙的三层小楼前。他要来这儿接走他三个年幼的孩子：儿子切萨雷和胡安，女儿卢克莱西娅，孩子们是他无比宝贝的心头之肉，他视同骨血的血脉亲人。作为教皇手下的教廷副相，在罗马天主教廷他已是一人之下、万人之上，今天又能有幸与孩子们团聚，他尤其感激上帝的恩典。

在孩子们的母亲瓦诺莎・卡塔内伊家中，罗德里戈不由轻松地吹起了口哨。作为教会僧侣，他不得婚配，但身为属神的男人，他深知上帝创造出男人和女人的良苦用心。即使是在伊甸园里，上帝造出夏娃不也是为了给亚当一个妻子，让二人合为一体吗？而在失乐园之后，在堕入背信弃义的尘嚣、饱尝尘世疾苦之后，男人岂不是更加顺理成章地需要女人的抚慰？他年轻时曾育有三名子嗣，那时他还在做主教，而只有最后跟瓦诺莎生育的这几个孩子，才在他心目中占据着特殊的位置。他们点燃了他心里不灭的热情，与瓦诺莎曾经给予他的一样。虽然现在孩子们还很年幼，但他仿佛已能看见他们站在他的肩头，合而为一，形同巨人，辅佐他统治教皇国，将罗马正教发展壮大，统领全世界。

这些年来，每次他来看望他们时，孩子们都管他叫“爸爸”，他们从来没有感觉到父亲因为效忠教皇圣座而减少对自己的爱。对于他既是一位红衣主教，同时又是他们的父亲，他们从未觉得有任何怪异之处。有盛大庆典的时候，英诺森教皇的儿女不是照样经常在罗马街头招摇过市吗？

红衣主教罗德里戈・波吉亚跟情人瓦诺莎相处十数载，像瓦诺莎这样让他曾经那么激动，并持久地引起他的兴趣的女人真的屈指可数，想到这一点，他微笑起来。瓦诺莎并不是他生命中唯一的女人，他对世俗的一切声色欢愉一向欲求难平，但她是到目前为止他生活中最为重要的女人。她聪明、漂亮，是他眼中绝对的美人，不仅如此，不论圣事俗务，他都可以向她倾诉，而她也总能谏以良策。作为回报，他对她的爱也越发慷慨，对他们的孩子也越发宠爱。

瓦诺莎站在家门口，努力地绽放笑容，挥手送别她的三个孩子。

如今她已届不惑之年，年资的增长让她更加懂得这个穿着红衣主教长袍的男人。她知晓他胸中的鸿鹄大志，懂得他心中的那团火焰熊熊燃烧、永不熄灭。他胸中已有罗马天主教廷扩展版图的军事战略，身边有能够强化这一战略的政治盟友，他还给出了签订各种条约的承诺，来巩固他的地位和权力。所有这一切，他都跟她谈过。决策一个接一个源源不断地从他脑中倾泻而出，正像是他的军队开拔行进在一个又一个新的领地上。他注定要成为世人的领袖。如果他能升任为领袖，她的孩子们也必定能飞黄腾达。瓦诺莎努力安慰自己，终有一天，孩子们作为红衣主教的合法继承人，将坐拥财富、权力和机会。因此，她大可以让他们离开。

此时，她抱紧尚在襁褓中的最小的儿子约弗瑞，如今只剩下这一个孩子在她身边了，他年纪尚幼正在吃奶，还离不开她。但是过不了多久，他终将离开。目送着孩子们越走越远，她深色的眼睛里不禁泛起晶莹的泪花。唯有卢克莱西娅回望了妈妈一眼，男孩儿们根本连头也没回。

瓦诺莎看见俊朗倜傥、仪表堂堂的罗德里戈伸出一只手去牵小儿子胡安的小手，另一只手则拉着三岁小女儿卢克莱西娅的更小的小手。大儿子切萨雷被晾在一边，神情不悦。这下可有麻烦了，她想，但是，罗德里戈迟早会跟她一样了解他们的。她犹豫着关上了沉甸甸的木门。