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忙碌了半个月,安吴堡刚刚恢复平静,各地商号大掌柜们从信差口中和邸报上先后得知周莹受封为“护国夫人”的喜讯后,未经主子召唤,先后不约而同抵达安吴堡向主子祝贺。最先抵达的是永济秦晋铁木货栈的大掌柜、山西总商号大掌柜袁中庸,运城盐栈二掌柜陈书运,甘肃陇西棉布行大掌柜张长功,平凉西峰杂货行大掌柜肖南驹,河南洛阳豫西棉花行大掌柜胡平安;随后抵达的有湖北武汉裕隆重珠宝首饰行大掌柜武玉泉,镇江分号大掌柜谷鸣,南京国货行大掌柜路一行,上海裕隆聚总号大掌柜咸铁成,陕西潼关典当行大掌柜马鸿,蒲城钱庄大掌柜王战利,三原西街布行大掌柜朱玉如,高陵南糖糕点店大掌柜刘甲斌,淳化山货栈大掌柜柯大年;最后抵达的则是三原钱庄大掌柜赵川,三原粮行大掌柜牛力,浦城粮行大掌柜周进,宝鸡凤翔酒楼大掌柜郑天祥,岐山面馆大掌柜王军,咸阳粮行大掌柜木三玉,乾州棉花行大掌柜李德福,西安百货行大掌柜范平杰,西安商号大掌柜路安桦、西安盐栈大掌柜朱前山,西安南货店大掌柜步成,瓷器行大掌柜化一,估衣店大掌柜仝仙,鼓楼古董行大掌柜花海,骡马市利源钱庄大掌柜成荣,泾阳铁木货栈大掌柜田玉川,泾阳粮棉货栈大掌柜韩一真,扬州裕隆全大掌柜朱少敏。最令周莹感到意外,骆荣、房中书也感到惊喜的是,十年多未进过安吴堡的藏北茶庄分号二掌柜措平嘉吉,也不顾山高路远,骑了一匹汗血马,赶了二十头牦牛,经过两个半月跋山涉水,进了安吴堡。虽然他不知道安吴堡早换了主子,但他的到来,引起的欢快,绝不亚于过节般的热闹了整整一天。唯一没有来的主要人物是成都川花总号的大掌柜何一清。

吴氏资产管理人相聚一堂,是吴尉文逝去后第二次。第一次是为了催解利银进安吴堡,借发丧之机,宣布周莹为安吴堡新主子。这一次虽然人事已有所变动,但基本上保持了吴尉文在时的班底,继承了吴尉文建立起来的管理模式与营运方针,甚至连策略也没做大的改动。安吴堡的财富管理与创造财富的精英们不约而同来向主子祝贺,证明了周莹在安吴堡的地位已经牢固确立,所以当她见到各地掌柜们时,激动得眼泪夺眶而出,连声说:“谢谢大家对我周莹的鼎力相助,我坦诚地说,若没有诸位前辈、仁兄们支持,周莹即便有天大本事,也难一手捂住两个蚂蚱,把分散在万里区域内的生意管好。在这里,周莹再一次向诸位前辈、仁兄们致谢了!”

应了一句“掏心话,能暖众人心”的俗语,周莹发自心窝的表白,感动了所有在场的大大小小的掌柜们,祝贺聚会一下变成了交心会,掌柜们纷纷向自己的主子表态,在未来的日子里将尽心尽力,管理好自己的商号,创造更多财富,为安吴堡的富有开辟新的财源。

三天的祝贺相聚曲终人散的当晚,成都总号大掌柜何一清的儿子进了安吴堡,见到周莹时一头哭倒在地说:“少奶奶,我爸十天前因突然中风不治已亡故了!”

周莹一惊,伤感道:“何叔不幸仙逝是何家不幸,也是安吴堡的巨大损失,望能节哀,我立即派人前往成都料理何叔后事。”

周莹和骆荣、房中书商量后,让王坚代表自己前往成都料理何一清后事,接管川花总号管理权,待她物色到合适人选后,再让王坚回安吴堡。在王坚出发前,周莹又挑选出两个通晓营运业务的人跟王坚一同进川。王坚上马前,周莹对他叮咛道:“你可对川花总号营运情况,重新做出选择,商业网点是收是放你做定夺。我担心何一清故后,很难在川花现有商号掌柜中找出一个能与何一清相提并论,能放手大胆使用的大掌柜来!”