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吴聘长叹一声，携周莹之手走到桌前，斟满一杯凤翔烧酒说：“小姐不悔，我吴聘深表感激，来，你我夫妻共饮这一杯喜忧参半的酒，祈祷上苍保佑，让我吴聘能成为一个能尝到人间温暖的男人！”说着自己一仰脖先喝下去了半杯。

周莹接杯在手，和吴聘对杯相视，一饮而尽说：“相公莫太丧气，为妻自幼跟随师父学文习武，对各种内疾外伤也略知一二，让为妻给你诊脉视病，看能否找到一个药到病除的方法。”

吴聘没料到周莹还会看病诊伤，听言忍不住面露喜悦，忙将椅子拉过，让周莹坐好后，说：“难为小姐了。”

周莹为吴聘号脉足有一碗茶工夫后，面露难色说：“相公之病久矣！从脉象上看，你得病已在十年以上，庸医们一直以壮阳补虚之方，以固阳驱寒为标，而忽略了治本，误了宝贵时光！恕为妻直言，相公每日盗汗、气喘、咳嗽，虽似风寒，实乃肺痨之症趋恶，不知近日

是否咯血？”

身为泾阳县候补郎中的吴聘激动万分，忙说：“小姐一言中的。半月前我曾连续咯血七日，血呈绛紫色，味腥，连服九剂药后方止。今婚礼中间，我又感晕眩恶心，故进入洞房后不辞而去，实愧对小姐了！”

“如此看来，仅靠银耳鹿茸、猴头燕窝、人参鱼翅作补，已很难控制病情。”

“我自知肺痨之疾，难以久活人世，所以对治疗已失去信心。”吴聘见周莹一语道出己之病根，大为惊奇地说，“依你所见，我尚有几春之期？”

周莹嘴里不说心里叫苦不迭：你岂止患一种无药可医的病呀！如今肝胆俱损，脉象紊乱，心血弱无勃发之力，纵我有起死回生之术，也难挽你共度二春之时了！但她脸上却强作笑意说：“相公莫要急躁，从明日起，再不要服用那些十年一剂到底，已是有害无益的苦水了。”

“我这么多年，一直是靠这些苦水挣扎！”吴聘说，“可惜每况愈下，一年不如一年，至今徒有一副皮囊，实乃行尸走肉一般！我听你的，从今往后不再喝那些苦水了。”

“我是说要改改方剂，对症下药。”周莹严肃地说，“相公千万别丧失信心。古语道，医病三分药，七分养，养最为重要，夫君且放宽心。为妻明天另开一方，且试试看吧。”

吴聘抓紧了周莹的双手，激动万分地说：“我吴聘能娶小姐为妻，乃不幸中之大幸。但愿老天爷能假以我时日，回报小姐不弃之恩。”

周莹、吴聘洞房之语，被伫立窗外听房的姐姐吴英玉和奶妈听得清清楚楚。吴英玉忍不住泪从眼眶涌出，忙转身拉着奶妈离开窗台，走到池塘畔曲径小道上方说：“吴聘娶周莹为妻，乃吴门之福，我爸可以安心前往江南巡视各地商号了。”

奶妈也高兴得直吧嗒嘴说：“这就叫好人得好报。老爷一生乐善好施，积德积福，老天爷看得见，记得清，咋能不赐福给咱安吴堡少主子呢！”

吴尉文正在书房等待女儿听房结果，一见吴英玉掀帘进门，便问：“周莹有何种反应？”

吴英玉笑着回答：“爸，你就放一百个心好了，周莹是个通情达理的好媳妇，一言一行，循规蹈矩，有理有节，对我弟弟没啥说的，她不仅没抱怨爸隐瞒弟弟有病冲喜之举，而且为弟弟号脉诊病，明天就开出新方，为弟弟治病呢。”

吴尉文高兴得连击双手说：“我儿有救了，我儿有救了……”说着突然转身问吴英玉：“你刚才说什么，周莹给你弟弟号脉，开方？这么说周莹也懂医理？”

吴英玉扑哧笑道：“我说爸，你连自己儿媳妇有啥能耐也没搞清，如果给吴聘娶回来的周莹是个一字不识的丑媳妇，该咋办嘛！”

吴尉文忍不住也笑了起来：“爸在此之前，仅见过周莹两次，一次是在她十岁时候，一次是在她十三岁那年，咋能搞清她到底都学了些啥能耐！”