三一

凯瑞丝听到一声痛苦的叫喊,辨出了那是格温达的声音。她感到一阵恐惧的悸动。出什么事了。她三步并作两步地赶到了珀金的摊位。

格温达坐在一个凳子上,脸色苍白,面孔在疼痛中扭曲得变了形,一只手又搭在后臀了。她的衣裙都湿了。

珀金的妻子佩姬连忙说:“她的羊水已经破了。她就要生了。”

“还早吧。”凯瑞丝焦虑地说。

“婴儿反正就要降生了。”

“这样太危险了。”凯瑞丝作出了决定。“咱们把她送医院去吧。”妇女通常是不会到医院去生孩子的,但如果凯瑞丝坚持,医院会接受格温达的。早产的婴儿可能很脆弱,这是人人都知道的。

伍尔夫里克过来了。凯瑞丝看到他样子那么年轻,着实吃了一惊。他才十七岁,可是就要为人父了。

格温达说:“我觉得有点抖。过一会儿就会好的。”

“我来扛着你。”伍尔夫里克说着,毫不费力就抱起了她。

“跟我来。”凯瑞丝说。她走在他前面,穿过摊位,嘴里嚷着:“让开点,请——让开点!”他们很快就到了医院。

医院的门大敞着。在里边过夜的客人一个小时之前就已经轻手轻脚地走了,他们的草垫此时已在一面墙跟前高高地摞起。好几个杂役和见习修士正精力充沛地用拖把和水桶冲洗着地面。凯瑞丝招呼着离得最近的一个人,那名清洁工是个中年妇女,赤着一双脚。“去把老朱莉叫来,快——告诉她是凯瑞丝让你去的。”

凯瑞丝找到一张还算干净的草垫,铺在靠近祭坛的地上。她也不清楚祭坛能够多么有效地帮助病人,但她是照习俗办事。伍尔夫里克把格温达放到床上,那种小心翼翼的样子简直就像她是玻璃做的。她仰卧在床,双膝抬起,两腿分开。

过了一会儿,老朱莉就到了。凯瑞丝想到,自己长这么大是多么经常地得到这位修女的抚慰,她大概还没到四十岁,但似乎已经一把年纪了。“这位是格温达·韦格利,”凯瑞丝说。“她可能还好,可婴儿要早产好几个星期呢,我觉得还是小心点把她送到这里才对。反正我们就在外边。”

“做得对,”朱莉说着,轻轻推开凯瑞丝,自己跪到了床边,“你觉得怎么样,亲爱的?”她对格温达说。

趁着朱莉低声与格温达交谈,凯瑞丝看了看伍尔夫里克。他那张年轻英俊的面孔由于焦急都变了模样。凯瑞丝知道,他从来没打算娶格温达——他一直想要安妮特。然而,他此刻对她如此关切,仿佛已经爱她多年了。

格温达疼得叫出了声。“好啦,好啦。”朱莉说。她跪在格温达的双脚之间,抬头看着她的衣裙。“小家伙很快就要出来了。”她说。

又来了一个修女,凯瑞丝认出来是梅尔,一个长着天使般面相的见习修女。她说:“我要不要去把塞西莉亚嬷嬷请来?”

“用不着麻烦她了,”朱莉说,“你就去贮藏间,给我把顶上有‘出生’字样的木箱拿来好了。”

梅尔连忙走了。

格温达说:“噢,天啊,真够疼的。”

“接着使劲。”朱莉说。

伍尔夫里克说:“看在老天的分上,出什么毛病了吗?”

“什么毛病都没出,”朱莉说,“这很正常。女人生孩子就是这样。你大概是家里最小的孩子。不然的话,你会见过你母亲这样子的。”

凯瑞丝也是她家的老小。她知道生孩子很痛苦,但她还从来没有亲眼见过。她看到生产这么困难,真是惊讶万分。

梅尔回来了,她把那只木箱放到朱莉旁边的地面上。

格温达不再呻吟了。她闭上了眼睛,那样子就像是她一直在睡觉。又过了一会儿,她又叫起来了。

朱莉对伍尔夫里克说:“坐在她身边,握着她的手。”他马上听从了。