一 名震敌国(第2/5页)

建安二十四年(219),朱然随从主帅吕蒙,偷袭关羽进攻荆州。在占领关羽后方大本营江陵(今湖北省荆州市荆州区)之后,关羽从襄阳(今湖北省襄阳市)前线撤退回麦城(在今湖北省当阳市东南),准备向西翻越荆山逃回益州。朱然奉命与潘璋跟踪追击,当年十二月在章乡(在今湖北省当阳市东北)擒杀关羽。战役结束后孙权论功行赏,朱然被提升为昭武将军,封为西安乡侯。按照当时的封爵制度,奖赏有功将领的侯爵,分为县、乡、亭三等。第一次封侯者,一般是封第三等的亭侯。朱然第一次封侯,就越级封了第二等的乡侯,即西安乡侯,可见在孙权眼中,朱然的功劳确实不小。

不仅孙权,还有另外一个人也非常欣赏朱然,他就是主帅吕蒙。擒杀关羽攻占荆州之后,过度的思虑和劳累,使吕蒙本已多病的身体受到严重的损害,很快就在江陵病倒了。赶到江陵的孙权,亲自安排百般医治,依然无力回天。《三国志》卷五十四《吕蒙传》记载,吕蒙病危之时,孙权慎重问他,谁来接替镇守江陵的重任。吕蒙对此早有考虑,回答是两句话:“朱然胆守有余,愚以为可任。”以朱然的胆量操守而论,接替我的职务绰绰有余,所以我认为可以任用他。借用现今歌曲《传奇》的句式来说,只因为吕蒙在临终前多说了这两句话,从此朱然就与江陵城池有了不解之缘。

建安二十四年(219)年底,朱然从众将官中脱颖而出,出任江陵守军的指挥长官,孙权还特别授予他一根象征诛杀威权的“节”,使他有权诛杀违反军令的普通将士。两年多后,这位朱长官,又协助主帅陆逊,迎战前来为关羽复仇的刘备大军。他统帅五千人马,先是攻破了刘备的前锋部队,接着又去阻断对方的后路,实施前后夹击,打得刘备狼狈而逃。又立新功的朱长官,高升为征北将军、永安县侯。

但是,以上这些战功,都只能算是朱然在江陵舞台上的暖场戏码,小表演而已。真正的叫座大戏,还要数他即将演出的江陵保卫战。那么这场江陵保卫战是怎么打起来的?朱然要抵抗的是什么样的对手呢?

这场大战的起因,是孙权对曹丕的一场大忽悠。

自从赤壁之战使得三分局面开始出现之后,三方的关系中,曹、刘两家始终是势不两立的死敌,唯独孙权周旋于其余两方之间,时而联刘抗曹,时而亲曹击刘,把纵横捭阖的手段表演得淋漓尽致。为了集中力量消灭荆州的关羽,孙权可以主动向曹操称臣纳贡。为了对付东下复仇的刘备,孙权又向继承父亲权位的曹丕大灌迷魂汤。不仅送上吹捧曹丕的表章,还献上大批南方的特产贡品,海贝、明珠、珊瑚、玳瑁、犀角、象牙、孔雀、翠鸟,种种中原罕见之物摆满曹魏殿堂,把生性喜爱奇珍异宝的曹丕看得眉开眼笑,乐不可支。他决定封孙权为吴王,作为奖赏。不久,曹丕的封拜使团就直奔江南,而孙权也欣然接受奖赏。此后的大半年中,魏、吴两方的使者,不断来往于洛阳与建业之间。每次吴使来洛阳,必定带来一封措辞谦恭的表章和大批珍稀的贡品。但是,唯独对于曹丕的一项要求,即把王太子孙登送到洛阳去充当人质,孙权想尽一切理由加以拖延,始终没有照办。

孙权黄武元年(222)闰六月,名将陆逊火烧连营,大败刘备。到了深秋九月,忍耐不住的曹丕,派出特使前往江东,非要逼迫孙权交出太子孙登不可。已经渡过难关的孙权,马上变脸,拒绝特使入境。到了这时,曹丕才意识到自己一直在被孙权忽悠和愚弄。他勃然大怒,立即下诏:出动三路大军进攻孙权。其中有两路大军,分别由曹休、曹仁指挥,从东南方向的淮南进攻孙吴;而另外一路,则由曹真、夏侯尚、张郃、徐晃四将,进攻正南方向朱然镇守的江陵。