六 义帝之死（第2/2页）

项羽所指定的义帝的居所郴县，在今天的湖南省郴州市。以自然地理而论，郴县地处五岭山脉之骑田岭的北麓，在湘江的支流耒水的上游，可谓是水尽山穷的荒僻之地。不过，因为湘江在古云梦泽（今洞庭湖）汇入长江，所以项羽强词夺理，称郴县为适合于帝者居住的江河上游。以政区地理而论，郴县在秦长沙郡的东南，翻越骑田岭就进入秦的南海郡。不过，我们知道，此时的岭南地区，包括秦的南海郡、桂林郡、象郡，已经在秦帝国南部军统帅赵陀的统领下独立称王，建立了南越国，岭南地区与华中地区的交通完全断绝。此时的郴县，不但是项羽所封的长沙国与南越国之间的边县，而且成了中国文明所及的南端，夷夏混处的天涯。义帝被迁徙到这里，相当于数千里流刑。

义帝由彭城南下郴县，必须要经过项羽所封的九江国，或者是衡山国和临江国地区。项羽密令九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖，当义帝经过时，务必击杀，且严加保密。汉元年十月，义帝一行经由九江国前往郴县，英布派遣部将尾随跟踪，在郴县将义帝秘密杀害。

义帝之死，不仅是项羽与义帝之间个人恩怨的了结、二人之间争夺楚国政权斗争的结束，也是秦末之乱以来，短暂的七国复活、王政复兴时代的终结，从此以后，中国历史进入楚汉两雄主导下的列国纷争时代，起伏兴灭的诸侯各国，或者依附于楚，或者依附于汉，身不由己地卷入到东西两大阵营争夺天下霸权的战乱中，宛若战国末年合纵连横的再现。

在新的楚汉相争的历史中，项羽承继楚国，成了合纵的霸王，刘邦承继秦国，成了连横的盟主，不过，项羽和刘邦都出于楚，他们本来都是楚怀王的部将，故国旧君楚怀王的正统，对于他们争夺天下霸权的行动来说，都是一道必须跨越的门槛，一桩必须处理的棘手难题。从事后的结果来看，项羽弑君，从此成为道德把柄，一直被刘邦用来作为声讨项羽、号召天下的大义名分，处处陷项羽于被动境地。