四 张良求得汉中

鸿门宴上，项羽因为刘邦完全接受了自己提出的苛刻条件，已经降伏，所以没有接受范增杀刘邦的意见，而是接受了项伯的提议，宽恕了刘邦。不过，他对刘邦的戒心，并没有消除。分封天下的时候，在范增的策划之下，项羽最初决定将秦国的巴郡和蜀郡封给刘邦，让刘邦去作蜀王。

巴郡和蜀郡在四川盆地，巴郡在盆地的东部，郡治在江州（今重庆市），蜀郡在西部，郡治在成都（今四川成都）。巴蜀地区，古来有巴国和蜀国，是拥有独特文明的异族古国。公元前316年，秦灭巴蜀，巴蜀地区成为秦国的领土。巴蜀地区，气候温和，河川纵横，物产丰富，自然条件非常优越。秦国占领了巴蜀以后，一百多年来精心经营，兴修水利，构筑城郭，整齐制度，至秦末的时候，巴蜀地区已经成为秦国的后院，富庶仅次于关中，号称“天府之国”。

不过，巴蜀地区，四面被高山环绕，西部是青藏高原，南部是云贵高原，东有巫山，北有岷山、米仓山和大巴山，交通非常不便。与中原地区的交通，东去走水路，过三峡穿越巫山抵达江汉平原，北去走山道，或者穿越岷山抵达陇东，再越陇山去关中，或者穿越米仓山和大巴山抵达汉中，再穿越秦岭抵达关中，都是路途艰险，所谓是蜀道难，难于上青天。

正是由于这种独特的地理环境，使巴蜀地区易于割据自守，难于扩张进取。优裕的自然，富庶的物产，使巴蜀人安逸于自足的生活，闭塞的环境、困难的交通，使巴蜀人不想外出，不思进取。受这种自足环境的影响，感染如此休闲的民风，纵然是有兼济天下的雄心壮志者，入蜀长久以后，也往往难以逃脱被封闭、被消磨的命运。俗话说，“少不入蜀”，又说，“蜀人不出川，不成大事”，背后就是这层道理。东汉末年，深明此理的诸葛孔明，入蜀以后不顾国弱兵弊，强行推动五次北伐，一个重大的原因，就是出于对蜀地锁国磨人的戒惧。《后出师表》中有“王业不得偏全于蜀都”，“惟坐而待亡，孰与伐之”的感慨，就是这种唯恐消沉的危机意识的体现。

范增是老谋深算的战略家，鸿门宴上，他未能说动项羽杀掉刘邦，在恨痛项羽仁而不忍，项伯倔而糊涂之外，加深了必须遏制刘邦的决心。项羽贬斥六国旧主，以军功分封天下。在军功的大原则之下，首先进入关中，降下秦都咸阳的刘邦自然也在分封之列。这个时候，将刘邦分封到何处去，对于范增来说，是个退而求其次的机会。范增深知，对于可能为害的猛兽，如果不能杀掉，就将它禁闭起来；对于潜在的敌人，如果不能马上消灭，就对他封锁堵截。

范增劝谏项羽说，蜀汉地区，易居难出，本是秦国的领土，请大王将巴郡和蜀郡分封给刘邦。这样一来，刘邦并没有失去王秦的名分，大王却得到了禁锢刘邦于巴蜀的实利，可谓是一举两得。项羽同意了。

分封刘邦为蜀王，都成都、领巴蜀二郡的方案尚未正式颁行，幕后透露出来的消息，早早地惊动了一位人物，这个人就是张良。

此时的张良，遵照项羽分割天下、诸侯国人各自归国的安排，不得不离开刘邦，回到韩王成的麾下。他得到刘邦将被分封到巴蜀的消息以后，深感忧虑，他清楚地知道，对于刘邦来说，进入巴蜀，等于被软禁，在难以外出的封闭之中，野心和意志将被锦衣玉食消磨干净。张良迅速地行动起来。

项羽分封天下，在汉元年二月前后，当时的咸阳，既是庆功盛宴之后的别离场，更是权益竞逐的名利场。随同项羽入关的诸侯各国将领，在大功告成、即将荣归故里之际，人人垂涎秦王宫室的珍宝美人，个个期望得到帝国领土的王侯之封，功高者明争，功少者暗夺，金钱贿赂，人情请托，尔虞我诈，钩心斗角，条条道路，最终都指向项羽帐下。