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“中校应该还有别的主意。”奥尔特曼中士说。

勃兰特点点头：“没错，可他不在。眼下照我看，估计是要打一仗了。”

“那就涉及到一个重要问题，”李特尔说，“我们要以德国军人的身份战斗。这一点从开始就明确得很。我感觉，现在已经可以脱掉伪装了。”

他摘下红色贝雷帽，脱下跳伞服，露出了他的一身德国军装。他从臀部的口袋里取出一顶德国空军的船形帽戴在头上，又正了正。

“好的，”他对勃兰特和奥尔特曼说，“所有人都一样。动作快点儿吧。”

乔安娜・格雷从卧室的窗户里看到了这一切，李特尔的制服让她的心头顿生凛然。她注视着奥尔特曼走进邮局。不一会儿，特纳先生出现了。他过了桥，朝着教堂走过去。

李特尔此刻完全不知该作何抉择。按照正常情况来看，他本应该立即下令撤退；可就像他问勃兰特的那样，“能跑到哪儿去呢？”算上自己，有十二个人看守俘虏，拱卫村子。这是绝境。但是阿尔伯特运河和埃本-埃美尔也是如此，施泰因纳一定会这么说的。他突然意识到这些年来自己有多依赖施泰因纳，而且这早已不是第一次意识到这个问题了。

他再次尝试用野战电话机呼叫施泰因纳。“雄鹰一号，”他用英语说，“我是雄鹰二号。”

没有回应。他把话筒还给列兵哈格。哈格正匍匐隐蔽在小桥的护墙后面，布伦轻机枪的枪管从排水孔里探出去，射击角度良好。一堆弹夹在他身旁码放得整整齐齐。此刻他也脱掉了红色贝雷帽和跳伞服，穿着德国空军的军装，戴着船形帽，只不过还套着迷彩军裤。

“还是不走运吗，中尉？”突然他精神一振，“我好像听见吉普车的声音了。”

“没错，但是方向完全不对。”李特尔严肃道。

他翻过哈格身旁的腰墙，转过身，看见乔安娜・格雷的屋子旁边绕过来一辆吉普车。无线电天线的顶端挑着一条白手绢。车上只有司机一个人而已。李特尔从墙后走出来，双手背后。

沙夫托连钢盔都懒得换上，还是戴着他的船形帽。他从上衣口袋里摸出一支雪茄，叼在嘴里，派头十足。他慢条斯理地点着火，然后钻出吉普车，走上前来，离李特尔还有一两码时站住，两腿分立，打量着他。

李特尔看到他的领花，庄重地敬礼致意：“上校。”

沙夫托回了礼。他端详着那两个铁十字勋带、冬季战役徽标、银制负伤纪念章、地面战斗杰出服役徽章、空降兵资格章。于是他知道，眼前这个气色良好的年轻人原来是个身经百战的老兵。

“看来，不需要伪装了是吧，中尉？施泰因纳在哪儿？告诉他负责指挥第二十一突击专门部队的罗伯特・E.沙夫托上校要跟他谈谈。”

“这里我负责，上校。您得跟我谈。”

沙夫托的目光落在小桥腰墙的排水孔里、布伦轻机枪的枪管上，然后又看看邮局，还看到斯塔德利河沿酒馆的二楼有两扇卧室窗被打开了。李特尔客气地说：“还有别的什么事吗，上校？或者说，您看够了吗？”

“施泰因纳哪儿去了？他是把你们甩下不管了还是怎么回事？”李特尔不做声。沙夫托又开口说，“好吧，孩子。我知道你手下的人有几个。如果我把我的人拉过来，你们连十分钟都坚持不到。干吗不现实一点儿，举白旗投降呢？”

“实在对不起，”李特尔说，“是这么回事儿，我走的时候太匆忙，包裹里忘了带这么一样儿东西。”

沙夫托掸了掸烟灰:“十分钟，我只能等这么久。之后我们就攻进来。”

“我只给你两分钟，上校。”李特尔说，“趁我的人没开火之前赶紧滚。”

拉枪栓的“喀嚓”声响了起来。沙夫托抬头看看窗子里，正色道：“好吧，孩子，你自找的。”