《骗枭》第八部 骗枭 六十九

一般地说，广东女子长得有棱有角，生动而妖娆。但南国的这种骨相，在郑丽珠那里却表现得有点过分了，眉额过高，颧骨过高，深凹的双眼也小而黯淡。她的身高只有四尺三寸多，合公制约为一公尺四十二公分。即便在普遍偏矮的广东人中间，这个身量未免也显得寒碜了。其实，矮一些倒也没什么，有时会透出一些令人可心的娇小玲珑，可是，她的身材则是个宽而厚的小胖子，肉滚滚的脸蛋加上肉墩墩的身架，实在是既不娇小更不玲珑了。

可是，若认真说起来，其先世还是很有些来历的，是清代有名的“十三行”中人物。“十三行”亦称“洋货行”，系广州官府特许经营对外贸易的商行。相传其名起于明代，清时的许多事情是“沿明之习”的，但又语焉不详。要说这“十三行”也并非只是固定的十三家，在清康熙末年，曾由十六家洋行组成“公行”，具有垄断外贸、排除公行以外私商的权力，次年又无形解散。由雍乾时期到嘉道时期，“十三行”忽而变成二十六家，忽而又缩并成七家，但始终独揽茶、丝及大宗贸易，小宗货物才由公行以外的行商经营。郑氏的族谱可追到乾隆晚期，那时郑家老太爷的老太爷，作为“十三行”中的一家，不仅享有对外贸易特权，也是官府对外商交涉的中介，尚负有承办外洋船货税饷的义务。红火的年头不算长，至道光二十二年（一八四二），鸦片战争打完，中英《南京条约》签订后，“十三行”专营外贸的特权被取消，郑家也就和诸家一道日趋破落了。

清光绪末年，郑家始有中兴之兆，这实在是仰仗于郑达天。此人五短身材，肉头肉脑，终年剃着光头，趿拉着木屐，天稍热点便敞胸袒肚的。乍看就是个小老憨，只是那双绿豆小眼一转悠时，让人感到一丝寒意，也感到此公的憨愚之下是土生土长的那种城府。

他的家在广州东山。大面看上去是花园洋房，仔细看则不然。巴洛克式廊柱上支撑的是中土的青瓦屋顶，园中有个小小的喷水池，池中却是五尺来高的一整块太湖石，太湖石的腰部恭敬地供着一尊南海观音瓷像。这套不中不西的院落是祖上跻身“十三行”时建的，这套房子传到郑达天手上，也把复兴之望带到了他的脑中。父早丧，他从祖父那里接下的也就是个经营日杂百货的小铺，但也许是“十三行”的那点血缘余脉在起作用，在辛亥革命之后，利用清室与民国交接的天下大乱之际，他也搅入了外贸，出口丝、茶等，所得置办点洋货内销，两头都有赚，才十年多一点，居然大为风光了。

眼下，生意上的事干熟了，用不着操太大的心。两个儿子长年在海外为他推销兼采买，也很是活络，日后能体体面面地从他手中接过货栈，这点也没什么可操心的。真正让他操心的事只有一件，这就是独生女儿郑丽珠的终身大事。这个丑妮子找个好人家实在是难上加难。

欧战（即第一次世界大战）刚结束不久，郑丽珠十九岁时，被郑达天送到英国伦敦读商业专科。她在那里门门功课都是“C”，也就是刚凑合着及格，但总算拿了个文凭回来。这时，她已满二十二岁，按广州的习俗，已是个老大不小的姑娘了，熟透了不摘，再在树上挂着就该发干了。于是，郑达天发了话，丽珠的陪嫁为两万元！全部为现金，不含衣服、首饰等行头。老家伙的考虑透彻之极，重赏之下，必有勇夫，他要从被吸引来的众多求婚者中认真挑出一个实诚点的，所谓实诚，就是不拈花惹草，能与一个丑女人厮守一辈子。他并不奢望女儿有大作为，更不希图能接过他的半壁河山，只要她自己能安逸就行了。

风撒出去了，上门者趋之若鹜，郑达天细一检点，竟多是他俩儿子昔日的酒肉朋友。这些混蛋！他心里暗自骂道，一个个满脑子是金屋藏娇，全在指盼着一拿到两万元就把丽珠踹到珠江喂王八去。在前不久，林寿山找上了门，提出要让自己一个刚从南洋归来的外甥与丽珠结识时，郑达天仍不以为然，认为这不过又是个要吃钱的小滑头。