《骗枭》第六部 骗枭 五十七（1）

总经理一口咬死，抵押金不得超过一万三四，只能在这个尺度内和那个中国人商讨。中国人如果索价高于这个数，双方说不拢的话，那就动用租界的捕房，采取强制措施。

这个决定让约翰很感为难。房子是刚翻建的，对方掏了三万，人还没搬进去就办抵押，而且抵押金尚不足决算的一半，这个情理是不大说得通的。即便按契约无情理可言，但契约是汇丰定的，设计和施工的也是汇丰的人。汇丰自己造了三万的决算，事后又以一万三四买回，如果此事见诸报端，实实有损汇丰声誉。他到这时才明白那个卞梦龙为什么非要请他主持工程。看来把权柄交到了他手中，是没脑子之举，实则是多想了一步，把他逼入了一个相悖的圈子。当然，在租界内外，洋人对中国人没什么圈子可绕，要抓要夺都是一句话的事，但事情真闹起来又于自己何益，在三万元里，自己是收了百分之三的设计费和百分之九的施工监督费的，加到一起共三千六百大洋。拿了这笔钱，就得有个大致接近事实的决算。到时候一翻脸，说自己的决算打高了，实则房子只值一万多，也就只能付中国人这么多抵押金。那个中国人自认倒霉也就算了，可银行里的英国同僚们又该如何看待自己，除了背后的讪笑，或许还会编一个笑话。

总经理的鼻子高高隆起，呈怪异的鹰钩状，深陷的眼睛在粗浓的眉毛下闪闪发光，就像是洞穴里的火焰一样。这是个说一不二的人，每天有很多大事要处理，像付一幢房子的抵押金这样的事，说多少就是多少，不可能在这等小事上请示他第二回。

约翰没过几天就接到一份烫金的请柬，请他于当晚参加卞梦龙的乔迁喜筵。他是带着总经理的意图去的。

傍晚，他又来到了他主持翻建的那幢房子。他对这里很是熟悉，可一进院子就感到了变化。绿栏杆被罩上了白漆，草坪中央移来了一棵大榅椁树，树干扭曲盘旋、古趣盎然。

一个扎着黑领结的中国男佣把他迎进去。一入门厅，左边是一幅中国画，其上满是墨竹，线条简捷而传神，右边是一个日本风格的黑漆落地花瓶。这两样东西传达着某种信息，即这幢房子的主人非常了解英国摄政时期风格。在英国，摄政时期中国题材大为流行，宫廷中出现了模拟竹子的中国画和描金黑色漆器，同时讲究使用带黄铜镶嵌图案的法国家具。在这幢按英国摄政时期风格建造的房子中出现了这些东西，充分表明了房主理解设计者的用意。

一片低沉的嗡嗡笑语声把他引入了客厅。晚宴是冷餐会形式。沙发全部推到墙边，正中留出的空地放了两张拼接在一起的长台，上面铺着白桌布，桌布上又铺着抽纱，上面点缀着各种鲜花、冷食和酒水。来的人出人意料地多，而且从装束上看全是上等华人。他们多三五人聚在一起山南海北地边吃边聊。也有的人不理会那尼古丁弥漫、觥筹交错的气氛，宁愿缩在一角单独酌饮，自得其乐。整个场面有点像英式的鸡尾酒会。

约翰的出现引起了一点骚动，所有的目光都集中到了这个漂亮而神气的洋人身上。

卞梦龙从人堆中出来打招呼：“约翰，我的老朋友，终于把你给盼来了。”他夸张地握了握他的手，然后把他介绍给众人，“约翰?宋先生，汇丰银行的襄理。我的房子就是他主持设计的。”