第六部　瀛台落日 第一○二章（第4/14页）

“话是这么说，似乎也有分别，”赵秉钧垂着眼在剥指甲，神态悠闲之极，“皇上的病固非太后驾崩不能好，可是皇上不在了，太后亦未见得有多大好处。”

“你是说，太后成了太皇太后，究竟隔一层了？”杨士琦说：“我看不尽然，宣仁太后不就是太皇太后吗？”

他是说的北宋的故事。神宗弃天下，哲宗继立，宣仁太后虽成了太皇太后，依旧临时听政，起用“元祐正人”，扶植善类，成一代美治。这些典故，小厮出身没有读过多少书的赵秉钧不甚了了。不过意思是听得出来的，杨士琦是说，慈禧太后即使成了太皇太后，仍能掌握大权。

“太后也不是想抓权，只是不敢不抓而已，她怕大权落在皇上手里。只要不是皇上，谁都可以掌权，她也落得逍遥自在。”

听得这话，袁世凯与杨士琦若有所思地好半晌不开口，赵秉钧却要等袁世凯有了表示，才肯往下说，因而形成僵持。都觉得自鸣钟的“滴答”之声，何以是这样的响？

终于还是袁世凯发话：“你是从那里看出来的，太后并不想抓权？”

“从李莲英、崔玉贵的消长去看！”赵秉钧说：“太后是在培植皇后做太后了！”

“这话有味！”杨士琦矍然而起：“谈到要害上头来了！我们从头数起。”

“何谓从头数起？”袁世凯问。

“数数看，那些人具九五之相？”

“不用数，事情明摆在那里，只有两个人，一个是伦贝子，一个是醇王的长子溥仪。”

袁世凯与杨士琦想了一下，都同意他的看法。兄终弟及如当今皇帝继穆宗之位的情事，决不会再有。如果皇帝宾天，必是在溥字辈中选人为穆字继嗣，兼祧大行皇帝。倘以为国赖长君，则唯有立宣宗一支的长房长孙，现掌资政院的贝子溥伦，才不会引起争议，而以亲疏远近而论，则醇王的长子，为大行皇帝的胞侄，自然最有继嗣的资格。

“伦贝子怕没有希望。”袁世凯说：“太后就不想抓权，又岂能将大权交给疏宗的伦贝子。”

“诚然！”杨士琦深深点头。

“此所以太后在培植皇后做太后！”赵秉钧紧接着说：“那时的情形，就跟三十年前，太后抚养今上一样。前事不忘，后事之师，太后一定会把当初如何失策，说给皇后听。就怕皇后没有太后的才干。”

“要她有才干做什么！”袁世凯沉吟着，思量怎么能安一个人在皇后身边，以为将来间接操纵的工具。

“你自号智庵，我倒要考考你！”杨士琦突如其来地说。

赵秉钧却微吃一惊，转脸望去，发觉他的表情很奇怪，似乎有句很要紧的话想出口而又有所顾忌似的。

“请出题啊！”赵秉钧开口催问。

“你说，皮硝李是何等样人？”

赵秉钧知道这不是他原来要问的话，更无须多想，信口答说：“第一等聪明人。”

“不错！可是这一阵子他做的事，似乎很傻。”

“是指他反对达赖进京，公然表示卫护皇上？”

“是啊！你说那是为什么？”

“八个字：急流勇退，明哲保身。”赵秉钧忽然转眼看看袁世凯，“崔玉贵让我给宫保问好！”

“喔，”袁世凯问：“你什么时候遇着他的？”

“昨天。”赵秉钧说：“为小德张新买一所宅子，有了纠葛，崔玉贵来托我料理，已经替他弄好了。”

“小德张！”袁世凯很注意地问：“此人怎么样？”

“才具不如安得海，见识不如李莲英，可是将来会得宠。”

“何以呢？”

“我想，大概皇后从没有一个亲信太监的缘故。”

“这又是怎么说？”

“皇后无权无势，也不是怎么能体恤下人的人，谁愿意当她的亲信？好处没有，坏处多得很。”赵秉钧慢条斯理地说：“第一，会得罪李莲英、崔玉贵；第二，到处吃不开，可又不能不去争，争不到会挨皇后的骂，何苦？如今情形不同了，皇后的话慢慢有人听了，自然就有小德张这样的人，肯替皇后卖命。”