第六章

正阳楼在前门外向市，以爆羊肉及蟹出名。爆羊肉胜于正阳楼的还有，蟹则必推此处；因为正阳楼的大闸蟹自东南鱼米之乡的阳澄湖运到后，先经特殊手法调养得膏肥黄满，方始登盘。价钱自亦不货，廖衡为了体恤吴少霖，不肯多要，只要了一尖一团，慢慢剥着蟹，间谈正事。

“你看这个局面怎么样？”

这话很难回答。吴少霖想了一下答说：

“我看曹三爷亦像当年的袁项城一样，只怕是坐在火炉上了。”

“不错！老弟的眼光很厉害。”廖衡又问：

“吴大头呢？”

“来日多艰，只看今天的局面就知道了。”

“你是吴大头的人——”

“不！”吴少霖打断他的话说：

“我进议字，并非吴议长的来头；不过，承他看得起我而已。”

“那末，”廖衡说道：

“如今眼看吴大头议长的位子都坐不稳了，老弟有何打算？”

他这话有言外之意，吴少霖不敢造次回答，便很深沉地说：

“无非循分供职。”

“大选已过，曹氏宪法也产生了，以后的国会，不会有什么好戏唱了；老弟大才槃槃，屈处下僚，岂不可惜。”

“是啊！如果平老另有发展，我当然追随左右。”

廖衡点点头；停了一下问道：

“你在关外有熟人没有？”

熟人是有的，不过都不是什么了不起的人物。”

“军界方面呢？”

吴少霖想了好一会，想起一个人，“有一个，交情还不错。”他说：

“是吉林省防军第三旅旅长兼绥宁镇守使张宗昌的参谋长，叫王翰鸣。”

“张宗昌？”廖衡想了一下说：

“奉军中有这样一个人吗？我记得冯国璋的副官长，叫张宗昌，是他吗？”

“是。就是他。”

“怎么会到了关外呢？”

“这话说来就长了。这张宗昌——”

这张宗昌字敬坤，山东莱州湾口的掖县人，贫家孩儿，没有受过教育。登莱一带像他这样的年轻人，最大的出路便是“下关东”，由山东半岛渡海到辽东半岛，出卖劳力。

张宗昌也走了这条路，先在抚顺煤矿做工，后来到了哈尔滨，又到了海参崴。到处厮混。

此人天生是个绿林的材料，生得人高马大，臂力过人，胆子极泼，而又豪爽过人，因此，在黑道中很吃得开。

辛亥革命爆发，沪军都督陈其美派宁波富商而有革命思想的李敬五，到东北去招兵。

张宗昌纠集了两百多人投效，由海道到上海。张宗昌精于骑射，枪法特准，因而被派为光复军骑兵独立团团长。

后来光复军改为苏军第三师，张宗昌先任团长，后升旅长。及至二次革命失败，张宗昌到南京投入冯国璋部下，被派为副官长，兼东苏陆军补助教育团监理。

民国六年八月，冯国璋以副总统代理大总统，张宗昌随之北上，官衔是侍从武官兼副官处长。

其时，段祺瑞迷信“武力统一”，由他的第一号智囊徐树铮，策动了一次天津督军会议，决定对西南用兵。

兵分两路，第一路以直隶督军曹锟为主帅；第二路山东督军张怀芝为主帅，率军由津浦路南下，经江西进攻湘东。

张宗昌亦在第二路战争序列中，番号是暂编陆军第一师的师长。

那知张怀芝很不中用，在湘东为湘军赵恒惕所部，联合桂军，杀得大败；张宗昌领兵遁入赣南。

江西督军陈光远是冯国璋的嫡系，与段祺瑞处在对立的地位；毫不客气地命他的胞弟陈光达，截住张宗昌的部队，包围缴械。

张宗昌只身回到北京，而冯国璋已经任满下台；他的唯一靠山也靠不住了。

不过张宗昌亦非全无收获，第一是到陆军部清算军饷，领到了廿几万元的现款；第二是结识了一个朋友，陆大出身的许琨，颇为投缘；此人在曹锟的军官教育团中当教官，愿意介绍张宗昌投靠曹锟。