第542章 最后的高潮(第2/4页)

风高浪急,天空中仍然乌云密布,四周漆黑一片。日本重巡洋舰在完成了会合后,快速尾随中国舰队前进。雨停了之后,能见度变得好了一些,而无线电通讯和雷达系统也恢复了正常,近藤信竹下令追击,以“爱宕”号为先导,“鸟海”号、“妙高”号、“羽黑”号和“志摩”号在后,排成一字单纵阵,加速继续突击。

日本重巡洋舰队保持队形向前航行,海面上弥漫着一种可怕的静默,中国战列舰仿佛一瞬间全都消失了。由于日本重巡洋舰上的海上警戒雷达不能明确辨明敌舰,日军官兵格外紧张地等待着下一场战斗的开始。

忽然间,“爱宕”号的了望员发现远处有舰影闪动,连忙报告:“发现敌性舰影!距我方位10度!8000米!”

了望员话音刚落,近藤信竹就认出来了对方的身份。

那是两艘“共和”级战列舰!

事实上,这两艘战列舰是受伤后因风浪过大而掉队的“独立”号和“民族”号。

发现了敌舰以后,近藤信竹下令开始攻击。

此时“独立”号率先发现了日本舰队,先是鸣笛示警,然后便开炮射击,日本重巡洋舰开始突击,在与目标相距约12800码时,近藤信竹下令施放烟幕,并转舵发射鱼雷。由他本人的座舰“爱宕”号和后续舰“鸟海”号及“妙高”号瞄准了“独立”号,“志摩”号和“羽黑”号瞄准“民族”号。

在10000码开外,日本重巡洋舰在不到两分钟的时间内向两艘中国战列舰发射了12条鱼雷,而后向左回头在烟幕的掩护下高速撤离。

“民族”号战列舰也发现了敌人,舰长彭春华立即下令做好规避的准备。“民族”号在40度方位发现了鱼雷航迹后不久,两艘中国战列舰的探照灯便集中投向了烟幕中的先头舰“爱宕”号并开火射击。“民族”号在发现疾驶而来的雷迹后紧急转舵,随着急转弯,巨大的舰身也大大左倾,鱼雷终于在舰首前5至6米处驶过。

“日本人干的也不赖嘛!”

彭春华下令紧急向右转舵90度,并开始炮击,然而视线不良,日舰又频频施放烟幕,根本无法有效瞄准射击。为了避开鱼雷,彭春华便下令转回原来的航路。而就在这一刻,日本重巡洋舰再次开始了远距离的鱼雷攻击。

“当航向恢复时,左舷位置突然又有鱼雷迅速袭来,好像有10条左右吧。虽说能见度较低,但是由于被鱼雷的尾波搅起了水光,我们还是能够看得很清楚。”彭春华回忆道,“当时的情况非常危险,我们不得不再次转向规避,这样一来又影响了对敌舰的炮击。但海浪帮了我们的忙,有好几枚鱼雷在海浪的拍击下,忽然就消失了。而就在这时,我们的主炮却击中了敌舰。”

“爱宕”号和“鸟海”号几乎同时中弹。“爱宕”号的左舷机舱被一发406毫米超重弹命中,顿时丧失了动力。“鸟海”号则被“民族”号的主炮轰得发生了大爆炸,“如同一块烧红的铁块投入水中”般发出“嗤嗤”的声响,迅速下沉。紧接着“妙高”号的前主炮下又被命中,顿时舰首被斩断,只能以12节左右的低速航行。稍后不久,“羽黑”号的左舷后部被“独立”号主炮发射的炮弹命中,不得不向两个弹药库注水,两座主炮塔不能使用,勉强能够保持航行。

此时没有中炮的只有“志摩”号重巡洋舰,尽管“爱宕”号这一次受的伤更重,但他依然没有退缩之意,他向主力舰队发出了电报:“第二号紧急战报,我舰拦截两艘敌战列舰,我舰两艘被敌炮击中后正在漂流,但无碍战斗。请求增援。”他的报告明显与实际情况不符,但他为什么这么做的原因谁也不清楚。

击退日本重巡洋舰的进攻以后,“独立”号一马当先,“民族”号紧随其后,继续向北航行。前一次攻击的大约20分钟以后,日本重巡洋舰再次追了上来。