前言PREFACE（第3/3页）

不肯与皇帝攀亲做驸马之事，早在光武帝朝也发生过，光武帝刘秀想做媒把自己的姐姐湖阳公主嫁给太中大夫宋弘，却被宋弘以一句“糟糠之妻不下堂”婉拒了。杨乔比宋弘猛多了，以死明志，可谓刚烈。

两件事联系在一起，发生在同一朝代，绝非偶然，乃是王朝社会风气所致。

又如，东汉人特别看重人的道德品行，李膺“风格秀整”，所以人们都以能到他家为“登龙门”。郭泰性明知人，好提携后辈，其周游郡国，曾在陈梁间行走，遇雨，头巾的一个角堕下，人们慕其高义，争相效仿，纷纷把自己的头巾折一角，称“林宗巾”。郭泰与李膺同舟共渡洛川，衣冠诸儒在河边围观，车辆达数千辆，他们对郭李二人“以为神仙焉”，无不心向往之。

“党锢之祸”事件中，不但有陈寔、李膺、范滂这类名士坦然赴死，就连张奂、皇甫规这类手执兵权的国家高级武官也纷纷弃官请狱，可见人奋忠义，乃是社会风气使然。无怪唐代柳冕称：“后汉尚章句，师其传习，故其人守名节。”

如果这还不足以说明问题，那么，从张俭逃亡事件中，则能更真切地彰显这一点。

官府到处缉拿张俭，张俭困迫遁走，沿路看到有人家就去投宿。天下百姓重其名行，冒死保护他、收容他，结果造成了“伏重诛者以十数，宗亲并皆殄灭，郡县为之残破”的惨象。但保护行动并未因此而停止，人们依然热心地接待张俭，直到他平安地出了塞外。

对于广大收留、保护张俭的人来说，张俭已经不是一个具体的人，而是一种道义。

在他们看来，维护道义是义不容辞的事。

所以，东汉被称为中国历史上整体道德水平最高的时代确是名副其实。

梁启超称：“东汉尚气节，崇廉耻，风俗称最美，为儒学最盛时代。”一语得之。

时间已经迈过了近两千年，现在，每当我在纸上写下与东汉有关的文字，似乎就能看到窦宪和班固站在巍巍的燕然山上，高声唱颂着属于他们的《燕然山铭》，歌声穿越时空，不绝如缕，绵远而悠长——“铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外。夐其邈兮亘地界，封神丘兮建隆嵑，熙帝载兮振万世！”