第1203章 唇亡齿寒

李世民是在上郡得到太原失守,屈突通自刎身亡的消息,李世民不胜悲痛,下令全军举哀,他亲自遥祭屈突通。

虽然太原失守,整个并州都落入了周军手中,但李世民并没有打算就此撤军,他还是决定继续北上,夺回延安郡,解除关中北部面临的巨大威胁。

关中北部山势起伏,横亘着面积广大的黄土高原,交通十分不便,从关中到上郡再到延安郡,一般是走洛川县,沿着洛水北上,便进入了延安郡,李世民留大将秦琼率一万军驻守上郡,他亲自率五万大军北上延安郡。

这天上午,大军抵达延安郡西南部的因城县,县城坐落在洛水北岸,距离延安郡郡治肤施县约二百五十里,这一带灌溉便利、土地丰腴,人口众多,县城内有数万人,是延安郡西部唯一盛产粮食的大县,很适合军队驻扎补给。

李世民便将后勤重地放在这里,他一方面派出三百名斥候分为三十队分赴延安郡各地刺探情报,另一方面令士兵抓紧时间休整。

大帐内,李世民独自一人站在沙盘前沉思,延安郡东面便是黄河,黄河对岸就是并州,而延安郡西面并列着弘化郡、平凉郡和会宁郡,和延安郡一起形成了关中的外层防御。

南面也并排着数郡,分别是陇西郡、天水郡、安定郡、北地郡和上郡,这五个郡形成了关中的内层防御。

这九个郡加上河湟五郡和汉中三郡,以及上洛郡、弘农郡、关中三郡,一共二十二个郡,就是大唐最后的领土,李世民低低叹了口气,二十二各郡,不到三百万人口,怎么养得起二十万唐军,李世民终于能理解父皇为什么要对关陇贵族下手了,可问题是,把关陇贵族的钱粮耗尽后,他们又该怎么办?

这时,张公瑾走进了大帐,低声道:“殿下,肤施县的先头斥候回来了。”

唐军从关中出发前李世民便派出十几人伪装成商队,前往肤施县探查情报,应该是他们回来了,李世民便点点头,“让他进来!”

片刻,一名斥候旅帅快步走进大帐,单膝跪下禀报:“卑职特来汇报肤施县的情况!”

“说吧,肤施县的情况如何?”

“启禀殿下,卑职带着十名弟兄化妆成商队一路北上,但我们发现根本就进不了肤施县。”

“为什么?”李世民不解地望着他。

“肤施县控制得非常严密,早在两个月前他们就不准任何外人进入县城,就算本地农民卖菜买东西也只能在瓮城内进行,南北两座瓮城都成了大集市,城内人进瓮城会发一个手牌,返城时凭手牌入城,我们虽然进不了县城,但我们还是从城外一些农民口中了解到了城内的一些情况。”

“继续说下去。”

“周军占领肤施县后,便将城内民众大量转移去了延安、延川和绥德三县,城内民众原本有数万人,现在只剩下数千人,军队却有两万,主将是虎贲郎将孙长乐,副将是原来宋金刚手下大将吕崇茂,而且从城外的丰林山上可以看见城内的情形,城墙明显加高加固了,护城河也变得很宽,城头上有八十架重型投石机,卑职唯一探查不到就是城内究竟有多少存粮,不过听城外农民说,这两个月,一直有船只从黄河进入清水河给肤施县运来大量物资,估计粮食也不缺。”

李世民沉思片刻,又问道:“你们只探查了肤施县,没有去北面的金明县看看吗?”

“回禀殿下,金明县已经去过了,和肤施县一样,大部分人都迁徙走了,而且金明县东面和南面的两面城墙都被拆除,石块和砖块用来增高肤施县城墙。”

李世民又问了几句,这才让斥候旅帅退下去,这时,张公瑾道:“虽然肤施县的周军有两万人,但其中九千人是吕崇茂的降兵,战斗力比较低下,孙长乐此人出身瓦岗,擅长骑兵,未必擅长守城,微臣推断,以五万军攻城,五天之内可以拿下肤施县。”