第412章 江淮之狼

张铉被封为江淮六郡招讨使,具体说就是江都郡、历阳郡、钟离郡、庐江郡、淮南郡和汝阴郡,其中江都城因为政治地位堪比南都,所以江都城不在张铉的管辖范围,由江都留守陈棱管辖。

江都郡除了江都城以外的其他地方,比如海陵县、江阳县、高邮县等等都被江淮招讨使控制,但有趣的是,招讨使军衙偏偏就设在不归他管辖的江都城内。

五天后,两万大军和一百多艘大船从盱眙县进入了淮河,通济渠在这里借道淮河近两百里,再从淮河东面的山阳县进入邗沟,而这次杜伏威拦截官粮,截断通济渠,就是发生在这两百里淮河水道内。

颇有一点巧合的是,号称江淮狼的杜伏威和他副将辅公佑正是齐郡人,杜伏威在齐郡也曾有一支小乱匪,被王薄不容,不得不逃到江淮,短短几年时间便在江淮一带迅速壮大。

杜伏威手下有四名大将,分别是前将军辅公佑,后将军西门君仪,左将军苗海潮以及右将军王雄诞,号称四大金刚。

杜伏威拥有六万江淮军,大小战船近千艘,活跃在长江和淮河之间,这次在淮河抢掠官粮并截断通济渠之人,正是左将军苗海潮。

左将军苗海潮是杜伏威的水军大将,拥有水军一万五千人,大小战船近千艘,活跃在淮河及其支流上,主要老巢却在钟离郡化明县,这座紧靠淮河的县城同时也是苗海潮的家乡。

苗海潮年约三十余岁,是江淮一带出了名的水上悍匪,身高力猛,武艺高强,使一根六十斤重的狼牙棒,在杜伏威没有南下江淮之前他就是江淮之王。

前年他被杜伏威击败,索性率领全军投靠了杜伏威,成为杜伏威的左膀右臂。

此时苗海潮已经得到了张铉率两万隋军南下的消息,他不由跃跃欲试,就在前不久,他率军跟随杜伏威在盐城县一带全歼了隋将公孙上哲的五千军队,公孙上哲最终只率十几人逃脱。

这一战的成功使苗海潮心中有了几分骄慢之心。

化明县城头上,手执狼牙棒的苗海潮正眺望着远方淮河波光粼粼的水面,水面上停泊着数百艘战船,根据他得到的情报,目前隋军已经到了夏丘县一带,最迟明天下午两万隋军就要进入淮河了。

自己要不要杀隋军一个下马威?苗海潮心中有些纠结,一方面他渴望出战,最好能夺取江都,另一方面,他对这支隋军不太了解,只知道张铉是天下第三猛将,武艺绝伦,自己远远不是其对手。

就在他思绪起伏之时,身后忽然有士兵大喊:“主公来了!”

苗海潮一回头,只见从西面来了一支船队,为首大船约两千石,虎头龙尾,正是主公杜伏威乘坐的虎龙船,他连忙对左右令道:“速跟我去码头迎接主公!”

城门开启,苗海潮率领一群军官向一里外的码头快步走去。

这时,虎龙船已经在码头上停稳,杜伏威从大船上走了下来,杜伏威年约三十岁,身材瘦高,长一张马脸,目光十分阴冷。

他十六岁便在齐郡一带占山为王,虽然闹得不大,但手下也有千余人,只是王薄在齐郡造反后,挤压了他的势力地盘,他最终被王薄击败,只得率领数百人逃到江淮,又重新在江淮起兵,一步步坐大。

杜伏威也参加了年初的英雄会,那时他还有接受朝廷招安的想法,但李子通被毒杀使他深感到恐惧,逃出了洛阳,正是对朝廷招安的失望,杜伏威才决定不再韬光养晦,开始主动出击。

半个月前,他命大将苗海潮率军拦截了江都运往洛阳的十万石粮食,又截断了通济渠的交通,同时苗海潮又率本部在盐城全歼五千隋军,震动朝廷。

杜伏威当然也知道此时抛头露面,朝廷一定不会放过自己,但考虑到瓦岗军被隋军围攻,窦建德又深藏不露,连东海孟海公也接受了朝廷招安,天下群龙无首,在这时候举起大旗,虽然有被朝廷盯住的危险,但也有成为天下群龙之首的机会。