第三章 不敢忆衡阳（1944年4月～1944年12月）（第2/83页）

蒋介石问王耀武：“你现在还兼着74军军长吧？虽然这个军是你的心血，但你应该担负起更高的责任。不要再兼着了，也不要做29集团军副总司令了，会后我要任命你新的军职。”

望着蒋介石的背影，王耀武下意识地从口袋里掏出前两天薛岳发的《步兵操典》。

俞济时走上来，拍了拍王耀武的肩膀：“我说佐民啊，你就是运气好，看到没有，委员长一高兴，你又要高升了。”

王耀武说：“良公（俞济时，字良桢），现在做到集团军副总司令，我就很满足了。”

俞济时说：“这话在我俩之间就不要说了，你今年也40岁了，以你的能力和战绩，也该扶正了。汤恩伯不说，黄埔学生里，胡宗南、关麟征他们不早就是集团军总司令了吗？你哪点比他们差？就算委员长不提这事，我也会跟他说的。”

王耀武感激地望着俞济时，后者从王手里拿过《步兵操典》翻了两页，说：“嘿，薛伯陵也干这临阵磨枪的事！”

就在这年2月，王耀武被提升为第24集团军总司令，下辖第73、74、100军。

第24集团军这个番号先前属于第5战区，后归冀察战区，总司令为庞炳勋，辖其兼任军长的第40军和孙殿英新编第5军，驻河南。1943年，孙殿英降敌在先，庞炳勋被俘于后，两人都投靠日军了。蒋介石一气之下，将该集团军番号撤销。现在为了提升王耀武，又把这个番号恢复。王耀武的得力部下，刚从陆大特别班毕业的第57师副师长邱维达出任集团军参谋长，与王耀武关系很好的彭位仁为副总司令兼第73军军长，第100军军长施中诚转任第74军，第74军副军长李天霞升为第100军军长。

李天霞最终没坐到第74军军长的位子上。

李天霞先前统领的第51师是第74军3个师里获得奖章奖状最多的，无论从副军长的现职还是从抗战资历与战功上讲，王耀武卸任第74军军长后，李天霞做军长都是顺理成章的。李也这样认为，所以当王耀武提升的消息传来，身在贵州为军部训练新兵的他，已经做好启程赴前线接任军长的准备了，没想到却失算了。

对于第74军军长给谁当这件事，王耀武的想法是：如果没人提出不同意见，他就推荐李天霞；如果有，他就要总体权衡这件事。王耀武知道，第51师师长周志道不会反对李天霞继任；第57师师长李琰当师长没几天，也不会提不同意见；最关键的人物是张灵甫。张、李互相看不上，在军中不是秘密。王耀武呢，在关系上，跟张近，但跟李也不远。现在，他最关心张灵甫的想法。私下征求三个师长的意见时，反对李天霞做军长的，果然是张灵甫。

当然，张没有直接反对，而是说：“希望施军长回来。”

施军长，第100军军长施中诚，第57师前任师长，从第74军副军长的位子上调到第100军。张灵甫这话就很明白了，他不认可李天霞出任军长。

如果王耀武这时候硬叫李天霞做军长也没问题，因为正如上面说的，李做军长无论从哪个角度说都是合情合理的，完全的水到渠成。但王耀武迟疑了。

首先，在张、李不合的情况下，如果李继任，对第74军来说就意味着内部不合，这是他不愿看到的；其次，王内心深处，还是希望两三年后张能做第74军军长。如果现在李做了军长，当日后他调升时，绝对不会推荐张接替他（从资历和私交上讲，如果李天霞做了军长，当李调升后，接任军长的必是周志道）。还有就是，军中有不少人在背后里说李天霞为人不行，罪名有两条：滑头与好色——在中国人的传统观念里，这就是人品问题。