海尔·塞拉西（第3/12页）

过了台阶，就是前厅，然后是礼宾厅，又是个前厅，由此通往陛下的客厅。客厅宽敞，呈红色，里面有石膏雕塑、窗帘、地毯和过于豪华的沙发。跨入门槛，必须鞠躬，然后是第二个鞠躬、第三个鞠躬。鞠躬完毕，抬起头，直挺挺地站在铺着玫瑰色和蓝色花纹图案的浅色垫子的宝座前。在你面前的就是海尔·塞拉西，埃塞俄比亚皇帝、犹大支派之狮、上帝特选的人、三位一体的强者和王中之王。是的，正是他，这个十分矮小、古板透顶的老头。他有多大岁数？真像传记上所说的80岁吗？我看，他有90岁、100岁。他的脸已经干瘪，没有一点肉，上面只盖着一层布满着棕色斑点的木头似的皮肤，仿佛是躺在开罗博物馆里僵硬地沉睡了几千年的法老的一张脸。与其说是一张脸，还不如说是一个鼻子和一双眼。他的脑袋像鸟头，鼻子又硬又长，长得无法形容，活像兀鹰的嘴。眼睛圆圆的，好像蒙着一层薄膜，目光呆滞无神。眉毛、胡须和头发梳理得象鹅毛笔那样整齐。带着法老面容的鸟头下面的躯体异常孱弱，像由一个幼童化装成的老人一样。只有胸部显得宽些，因为陛下外衣里面穿着紧身的防弹服，这是尽人皆知的事。想必这是件沉重的防弹服：尽管陛下的双脚与其他部位相比大得不相称，但站着还是很费力的。你注意到他向你伸出手，同你握手是多么的费劲！你一定会说，一阵微风就足以把他吹倒在地，跌得他粉身碎骨。从近处看，他真的并不可怕，甚至显得有点温顺。一时你可能会用胳臂挽住他的肩膀，扶着他，对他说：“陛下，请您不要为我而站着，您请坐，请不要穿上那件小玩意儿，它会使您呼吸困难的。脱下它吧。慢慢的，注意，好了。现在我给您去拿一个枕头，给您去端一小碗汤来。陛下，您还需要其他什么吗？”

然而发生了一件事。两条可恶的吉娃娃狗像两只蚊子那样肆无忌惮、不怀好意地闯了进来。它们朝我奔来，想嗅出我是朋友还是敌人。但是它们在半途突然站住了，尽管我和它们之间并没有一个布雷区。它们站在原地不动，在充满疑虑的气氛中默默地盯着我。陛下注视了一下它们，又注视了一下我，变得十分严厉。终于他以十分缓慢的动作小心翼翼地在皇帝的宝座上坐下，显出在贡德尔地区时所具有的冷酷无情的权威性。柔软不见了，温顺消失了。很快就一目了然，他绝不会对我表现热情，也不会回答我的问题。他是王中之王，而我恰恰是他的狗所不喜欢的人。“讲吧！”他用低沉而嘶哑的声音说道。在秘书的抗议声中，我开了录音机，请求陛下用法语回答我的问题，因为我不信任翻译。秘书愤怒地颤抖着。陛下一眼也没有瞧他，只是举起弯曲的手指，让他别做声。噢……上帝啊！我发誓，我想用一句友好的话，诸如能表达民族内疚感的话来开始我们的交谈。但在我的面前，马上浮现出在贡德尔发生的那些令人绝望和心酸的情景：衣衫褴褛、伤痕累累的穷人把手伸向被狗群和兀鹰争相吞食的五脏六腑，而荷枪的士兵对他们拳打脚踢。人们为了得到一张价值240里拉的皇帝的纸币而奔跑、互相践踏和残杀。我的第一个不耐烦的，又不太礼貌的问题也就脱口而出。谈话持续了一小时多。陛下喘着气，不断地停顿，困难地回答我的问题。另外，他往往理解不了我转弯抹角向他提出的问题，也许因为他并不像他自吹的那样懂得法文，也许因为老人的脑袋抓不住要领。我不得不重复我的问题，忍受他的怒气，这怒气时而成为侮辱。“您去学习吧！您去学习吧！”我该学习什么呢？学习高雅的举止和虚伪呢，还是学习帝王们不懂的种种事情呢？提出最后一个问题时，他终于害怕了。这是个有关死亡的问题。陛下不喜欢“死”这个字。他太害怕死了，但他却轻而易举地叫别人去死。为此他火冒三丈，狠狠地把我撵走了。