4.4 一生中的重要时刻

除了春节这样的季节性节日之外，日本人也很注重和年龄相关的节日。人的一生要经历诞生、成年、结婚、生育、寿诞、死亡等不同阶段，每个阶段都有人生中的重要变化。重视生命礼仪的日本也规定了一系列有特色的节日，比如祈祷孩子健康成长的七五三节、标志长大成人的成人礼以及祝福老人长寿的60大寿等。

在日本人看来，脐带有着特别的含义。在母亲十月怀胎的过程中，脐带将母体内的营养成分传输给宝宝，它是人类延续生命的管道，也是骨肉亲情的起点。因此婴儿顺利出生后，日本的医院会把脐带剪下，放在木制的箱子里交给孩子的母亲。出院回家之后，母亲会在木箱上写上孩子的姓名、出生年月、父母亲的姓名，把风干的脐带和胎毛一起用纸包好装进木箱，然后放到神龛里作为孩子的保护神供奉起来。另外，脐带里有大量的造血干细胞，当孩子患上白血病等严重疾病时，可以在关键的时候得救。因此直到现在，很多日本人都保留着自己的脐带血。

给新生儿起名字是一件既苦恼又甜蜜的事情。日本法律规定，新生儿自出生之日起两周内，必须在原籍所在地的行政部门登记。按传统习俗，在婴儿出生后第七天的夜里，全家人会聚集在一起，举行名为“御七夜”的仪式，这也是日本人出生后迎来的第一个重要时刻。其实在平安时代的贵族社会中，除了“御七夜”之外，在孩子出生后的第一天晚上、第三天晚上、第五天晚上和第九天晚上都要举行仪式庆祝，传到江户时代就只剩下“御七夜”了。过去给孩子起名字的都是亲戚或者当地的长老，他们会把孩子的姓名、出生年月、孩子父母的姓名写在日本最高级的白纸奉书纸上，贴在神龛和壁龛的柱子上。在孩子第七天的夜里请亲朋好友聚餐，同时将孩子的姓名正式告诉大家。现在都是由父母或祖父母给孩子起名字了，“御七夜”的会餐也只宴请有血缘关系的亲戚，但写起名书的仪式仍然保留了下来。很多出售文房四宝的商店里都卖印有仙鹤、乌龟等吉祥图案的起名纸。写姓名的时候字迹最好要工整干净，就算字不好看，也务必要由给孩子起名的亲人亲自书写。

一般来说，在男孩出生后第31天或女孩出生后第33天，父母会带着他们进行人生中的第一次神社参拜，也称为“初次参拜”。过去的人认为生产是污秽的，参拜是为了去除污秽，同时也象征着孩子正式成为这个地区的一员。地区不同，对参拜日期的规定也不一样，有的地方是男孩出生后第50天或女孩出生后第100天。在日本人看来，土地神既是地方守护神，也能保佑孩子顺利出生，所以过去的初次参拜都是去祭拜土地神。在那一天，孩子身穿由外婆家提供的华丽和服，被爷爷抱着走进神社拜祭，一家人感谢孩子平安出生，祈求健康成长。不过现在已经不拘泥于形式了，很多人会选择去有名的大神社。和服对婴儿来说太过烦琐，有些家长会直接给孩子穿上可爱的婴儿服。参拜前，家长一般会把给神社的礼金放在装饰有红白线蝴蝶结的礼金袋中，并在礼金袋的封皮上写下“供奉金”和孩子的姓名。对于明确规定了礼金费用的神社，人们可以直接把钱交到社务办公室，不用另封礼金包。参拜仪式结束后，家长会买一些红豆饭和年糕饼带回来赠送给亲戚们。

出生后100天到120天内，家长们会举行一次“初食”仪式，这意味着孩子开始断掉母乳，正式吃饭，同时祈祷孩子一生不会为食所困。在这一天，父母会特意给孩子准备新的茶碗、筷子和食物。正式的“初食”要做两顿饭，第一顿饭包括饭团、鲤鱼或鲷鱼做的烧鱼、梅干和小石头，第二顿饭要有红白双色的年糕。第一顿饭里用的小石头是从神社里拿来的，在上面写上孩子的姓名放在饭里（当然不能真的让孩子吃掉）。“初食”仪式结束后，需要把小石头再放回神社。其实“初食”里的一些食物都不适合婴儿吃，一般都只是意思一下。