13.3 新选组（第2/2页）

新选组的风头还没出完，一个多月之后的一场“禁门之变”再次把新选组推上声望的高峰。当时长州的攘夷派与幕府军在京都打巷战，新选组虽然由浪人和农民组成，但是在捕杀战败落单的攘夷派时表现出了非凡的战斗力，战役一结束就接连得到幕府的巨额赏金。1864年可以说是新选组最为风光的一年，组员在这一年狂增到250名左右。

近藤勇虽然是浪人出身，但是有很远大的抱负。他希望把新选组训练成一支正规军队，然后用这支军队为幕府建功立业，自己也能成为武士，甚至是大名。为了达成这个目标，近藤和土方制定了非常严苛的制度：

一、不可违背武士道。

二、不可擅自脱离组织。

三、不可私下筹款受贿。

四、不可擅自诉讼调停。

五、不可无故私斗。

凡违反上述规定者，一律切腹谢罪。

但是对于新选组中出身浪人和农民的多数成员而言，进组其实只是为了吃饱饭甚至赚笔钱，然后在家乡父老面前炫耀一番而已。也就是说，对他们来说，跟成为武士相比，过得自在才是重点。所以在制度制定后不少成员脱队，这恐怕是近藤、土方等人始料未及的。

1866年萨摩和长州结盟，政局对幕府更加不利了。而在新选组内，尽管制度上规定脱队者杀无赦，仍有不少人脱队。到了这个时候，组内成员多半也都知道幕府的灭亡只是时间问题了，他们并非将军的世袭家臣，并没有与幕府共存亡的义务。1867年萨长同盟正式开始讨伐幕府，近藤决定将所剩的队员一起投入到与萨长军的决战中。但事与愿违，在幕府军大败之后，新选组跟着撤退到了江户，一部分成员在这时也选择了脱队，新选组可以说已经名存实亡了。但近藤等人还是决心贯彻自己的意志，希望能以武士的身份光荣战死。

在那之后，近藤又以新选组总长的身份与萨长军交战了两次，可惜两次都遭到败北，最后被萨长军斩首。值得一提的是，近藤勇之所以被斩首，倒不完全是因为新选组的关系，而是因为当时的萨长军认定他是暗杀坂本龙马的幕后主使人。

近藤死后，土方继续率领新选组的残部一路往北去，途中经历宇都宫、会津两次惨烈的战役，不肯服输的土方在会津战役结束后继续随着幕府的舰船前往北海道，他已经打算战死在那里。若纯以海军战力来看，刚抵达北海道的幕府原本实力在萨长军之上，但是后来萨长军向西方列强购买了新舰船，形势很快发生逆转。1869年5月，陆海军皆占优势的萨长军进行了最后的总攻，土方岁三战死，日本的内战就此宣告全面结束。

土方岁三之死不仅是新选组一个暗杀组织的结束，更是用刀、用剑、用暗杀手段解决一切纷争的时代的结束。