1．熏香炉前（第2/3页）

“都往山上去了。”老汉说。

宋慈一听，转而对单知县道：“如此，先派快骑去山上保护现场。”

“好的。”单知县当即允了。

死者死在城外南路约二十里的荒山上。当日头斜过中天之时，单知县一行也到达山上。只见现场是一片新垦出的荒地，荒地上一东一西搁着两把锄头，一东一西还各有一个茶罐，茶罐上都盖着一只茶碗，不远处有一个放置草木灰兼歇夜的小茅屋。两个死者一个死在小茅屋前，尸旁落着一把柴刀；另一个死在小茅屋内。

单知县抵达现场后，被拦着不许近前的两家亲属都止住了哭泣。单知县当即吩咐一边验尸，一边勘查现场。

袁恭取出一个小小的熏香炉，放在距尸约有丈余的地方摆好了，接着便在炉上烧了檀香木。

“祛除尸臭当烧苍术、皂角，为什么用檀香木？”宋慈问。

“古书上虽这么写，可檀香木香啊！”单知县答道。

衙役端来两把木凳，放在离熏香炉约有丈余的地方，单知县自己先坐下去，随后对捧着《正背人形检验格目》的宋慈说：“来，不必靠得太近，就坐这儿记吧！”

宋慈明白这是单知县对自己的关心，也就坐下了。

此时熏香已经燃起，一股浓郁的檀香木香味随风弥送过来。袁恭在炉前站起，取出一小块生姜，在嘴边吹了一下含进嘴里，又掏出一个小小的细颈胆瓶，去了塞，倾出少许香油，抹了抹鼻端，然后将香油交给另两个协同验尸的衙役，便向尸体走去。

两个衙役接了香油，用一张草纸搓成纸芯，蘸上香油，截两段塞入鼻孔，也向尸体走去。二人刚走到小茅屋前，手脚麻利的袁恭已把屋内那具尸首抱出来，置于阳光下，三人于是开始验尸。

死在茅屋外者，身材略矮小些，首先受验。

“发髻宽松……顶心无损……左额一刀，长四寸，皮肉开阔……”袁恭大声地唱报出来。宋慈认真记下。

尸体验完后，现场四周也都搜索遍了，没有发现任何他人遗下之物。接下来便是根据尸检结果判断死因。单知县详细看了《正背人形检验格目》，沉思良久问左右道：

“依各位看，死者是怎么死的？”

一阵沉默后，县丞周安平先答：“死者身上有多处刀砍之痕，恐怕是被他人砍杀。”

“我想也是。”押司黄进泰说。

单知县又问宋慈：“你以为如何？”

宋慈第一次出来佐理案子，心想还是不忙就说，想到单知县说过袁恭常能协助释析疑难，便转问站在圈外的袁恭：“你以为呢？”

袁恭用胳膊肘擦擦鼻子，思索有顷，似乎想说，但看看刚才谈过见解的县丞、孔目、押司等人，又不开腔了。

“你说罢。”单知县直言道。

袁恭迟疑了一下，小心地说道：“小人以为，这二人是互相斗杀而死。”

宋慈不由得对袁恭格外认真地看了一眼。与此同时，县丞、押司同声问出：“何以见得？”

袁恭说：“原因有三。其一，二人身上虽然都带有多处刀痕，但死在茅屋内那个身材略高者，左颈下有一处三寸长的刀刃之痕，此痕起手重，收手轻，这是自刎之痕。而且这人持刀的右手，手肘内侧有一路血痕从‘合谷’向‘曲池’方向溅流，足见是自刎时鲜血喷溅而出留下的痕迹。

“其二，死者身上的创痕，都是柴刀所刃，身旁各有一把带血的柴刀，刃口都带有缺痕，这是刀刃相击所致。

“其三，死者是上山开荒种粟的，身上没带银钱，不至于有人谋财害命。就是那带上山来的几斤米，也还在小茅屋内。

“所以不妨设想，这二人或许是因事发生争执，引起斗殴，一方失手，误杀另一方后，因惧怕而自刎死了。”