1．侍女秋娟（第2/2页）

“秋娟呢？”他问。

“在厨房里哭。”

宋慈起身奔去厨房。

秋娟是从乡下到宋家来干活儿的侍女。初来时还没有名，因说是秋天出生的，宋夫人就叫她秋娟。初来只有十岁，如今青春十六，出落得非常美丽。从书房出来，宋夫人又折到卧房取了些银子。宋慈夫妇来到厨房，只见前来报信的秋娟之弟就站在姐姐身边，宋慈的母亲与老家人康亮也在这儿。

“秋娟！”宋慈唤了一声。

秋娟转过脸来，宋慈看到了秋娟哭得泪水汪汪的面容，也不知如何安慰才好，就从夫人手中接过银子递给秋娟：“你先回去照料母亲，这些银子拿去给母亲治病！”

秋娟不敢收受。宋夫人将那银子塞到秋娟怀里：“你跟我们多年，不必推辞。”

宋慈一家将秋娟姐弟送到大门外，秋娟又扑通一声跪下。宋夫人忙扶起道：“快去吧！”

暮色四合，秋娟姐弟才转身，小宋芪忽问道：“秋姐，你还回来吗？”暮色中秋娟泪光满面。宋夫人抱起女儿道：“她去去就回来了。”秋娟就这样走了，挎着包袱，不时地回头，直到消失在暮色中。

几日后，又一个黄昏，又一阵脚步声奔宋慈书房而来，门开处来的仍是宋夫人，眼里闪着泪光，没进房，也没有话。

“怎么啦？”宋慈问。

“秋娟死了！”

“什么？”

“秋娟死了！”

宋夫人落下泪水：“康亮今日外出，亲眼看到秋娟他弟与乡人从柴万隆大宅里抬出秋娟的尸体。”

“是真的？”

“康亮亲眼所见。”夫人说，“秋娟家欠柴家的田租，秋娟她爸死后，柴万隆知道他家交不出租子，就派田槐兄弟去要她母亲典卖房屋，看到秋娟在家，田槐兄弟就把她给拉走了……”

“田槐兄弟是谁？”

“柴万隆家雇的两个枪棍教头，兄弟俩大的叫田槐，小的叫田榉，传闻功夫很了得，乡里人都怕他们。”

“后来呢？”

“当天夜里，说是秋娟逃走了，谁知几天后在柴家池塘里浮了上来。”

“怎么回事？”

“一定是他们欺负她了。”

“去官府告他们呀！”

“谁去告？”宋夫人说，“秋娟她弟把姐的尸体抬回家，母亲看一眼就吐血不止，也死了。乡里人帮着把秋娟和她母亲的尸体埋了，就对秋娟她弟说，如今你在乡里也待不得了，赶紧远走他乡逃命吧！她弟就逃了。现在也不知逃往哪里了。”

“为什么要逃，为什么不来找我们呢？”

“你在太学里待得太久了。”夫人道，“现在是好人怕坏人。柴家有人在京都做官，官虽不大，传闻跟朝廷吏部、刑部的大官都有联系，这里知县也惧怕他们。秋娟家就剩她弟一个人了，他们也会担心她弟什么时候杀了他们。她弟要是不逃，能不危险？”

宋慈听了，说不清是震惊，是疑惑，还是愤怒，耳中只不断回响着夫人的话音：秋娟死了……秋娟死了……

黄昏的风从窗外吹进，拂动窗帷。临窗望去，看得见庭院中一个悬着簇簇甜熟瓜果的瓜棚，那瓜果是秋娟平日精心栽种的，庭院中的梨树开始落叶了，几只归巢的鸟雀正落在枝丫上叫着，声音凄婉。围墙边是些当令蔬菜，宋慈仿佛仍看到秋娟在那儿给青菜浇水，裙摆被层层叠翠的菜叶覆着。“秋姐，快来帮我逮蜻蜓。”是小芪儿的话音。那一日，他读书读得眼睛累了，直打跳儿，站在这窗前，就听到这样一声唤。于是又看到正在浇水的秋娟抬眸一笑，向芪儿走去。

现在秋娟死了，她还只有十六岁，就这样不明不白地突然死了。只有风，摇曳着庭院中寂寞的瓜棚和瓜棚上的簇簇瓜果，还有绽开的鲜艳黄花……