第四节 工业帝国（第2/3页）

朱祁钰曾经采取了不少的办法来鼓励，甚至是专门成立相关的机构来搞工业发明。比如，帝国公立大学，还有后来的帝国科学院，工程院都有这方面的职能。而在工业时代初级阶段，这样的机构已经能够满足工业发展的需要了。不过，这却是有弊端的，特别是当工业发展的要求提高了之后，就不可能有这些单独的，而且没有能够从工业发展中获得利益的机构来推动工业发展了。显然，最好的办法，就是鼓励资本家自己投资研发新的技术，用资本家追求利益的动力来推动技术的发展。

《帝国专利法》本身就是针对这一情况而出现的。在这部法律出台之后，只要申请了专利保护的任何发明，都将得到帝国法律的捍卫。那么，除了发明者（可以是个人，也可以是集体）之外的任何人要采用这些新的技术，都要向发明者支付一定的酬劳。显然，这就鼓舞了发明者，而且也鼓动了更多的资本家，特别是有实力的资本家自己出资搞发明，这样，专利技术不但能够让工厂的产品获得更多的市场认可，同时，通过出售发明专利，或者是授权生产，也能够带来一笔不小的利润。

当时，《帝国专利法》所带来的变革是非常巨大的，而几个特别有头脑的工业资本家也第一批成立了他们自己的研发机构。比如叶子天成立的“叶氏研究基金”就通过向一些发明者，以及大学院校等机构出资，资助他们进行发明，并且按照协议分享发明专利，以带动工厂革新。郑梦秋成立的“科研基金”的性质也比较类似，不过郑梦秋做得还要彻底一点，他利用自己在大学里的同学，专门用这一基金支持了一批科学家，而这些科学家的发明则按照协议与郑梦秋分享。当然，类似的鼓励发明的机构在当时并不少见。

当然，发明在得到了重视之后，其产生的直接结果就是让工业技术得到了快速的发展，而新技术的广泛使用，使得工业的生产力的发展速度简直超过了常人的想像力了。

在机械方面，最为重要的就是机床。可以说，机床本身就是机器之母，是用来制造机器的机器。在机床出现之前，大部分机器都是利用手工制造的，包括武器，都是手工制造的，这产生的结果就是，各种机器的性能不一，导致生产出来的产品也不一样，根本就无法做到大规模的量产要求。显然，这在大工业时代是不能接受的，而且在军事方面，这简直就是一场灾难。比如，在火器出现的时候，子弹，炮弹这些其实都是定制的。很多士兵都是自己为自己制造火枪子弹，最常用的办法就是用高温融化铅，然后按照自己所使用的火枪口径来制造铅丸。显然，这是件很麻烦的事情，而且对士兵的素质要求较高，在大规模战争中难以保障后勤供应。特别是在火器大规模使用的情况下，这简直就是一场灾难！

随着工业化的发展，成批量的，制造统一标准的产品成为了必要的需要，这就需要有统一的机床。而帝国最早生产机床的方式仍然是手工，利用畜力，或者是人力。不过，当铸造技术得到了改进，并且水力机床的出现之后，就不再用单独的手工作坊的方式来制造机床了。特别是在水利机床出现之后，大规模的，采用统一标准制造的，规格统一的工业产品已经成为了工业时代的最大象征。仍然以军火生产为例，在使用了水利机床之后，就能够制造规格统一，口径一直的火枪与火炮，并且可以直接在工厂里生产子弹（金属弹壳子弹），显然，这样的生产效率更能够满足大规模的战争需要，而金属弹壳子弹的出现的前提，也正是有了统一的军火制造标准！

机床大规模的使用带来的另外一个结果就是工业生产力的飞速发展。工业时代也被称为机器时代，而机器时代的最大特点就是用机器代替了人，机器的生产效率远比人高，而人从直接的产品生产者变成了机器的控制者，然后由机器来生产产品。当然，机器本身也是一种工具，不过是一种更复杂，而且效率更高的工具。可以说，正是机器（机床）的大规模使用，以及性能的进一步提高，才让世界进入了大工业时代。而机床本身性能的提高，也为今后机器性能的提高奠定了基础。