第三十六节 探险家的足迹（第2/3页）

船队在这里也有了第一个发现，那就是玉米。当然，在这里，何桥峰他们也遇到了土著人，不过，这些土著人对他们并没有恶意，而是很友善的接待了这些明帝国的探险家。当然，何桥峰也一直记着皇帝给他的话，非常礼貌的对待着这些印第安人，并且送给了这些印第安人一些非常精巧的礼物，深得当地人的尊重与喜爱。而何桥峰得到的回报就是玉米的种子！

土著人是将玉米当作主食的，而且已经开始大量种植玉米了。最初，何桥峰还没有认出这就是皇帝要他寻找的玉米，不过，当他想起了皇帝给他的那几副画的时候，立即就反映了过来。这确实是玉米，虽然看上去没有那么饱满，但是可以肯定，这就是他这次探险活动要寻找的三样主要农作物中的玉米，而且是他们的主要食物。更让何桥峰感到惊讶的是，这里的土著人早在几千年之前就已经开始种植，并且将玉米当作主要的食物了。而且，当地的玉米品种很丰富。何桥峰花了十多天的时间，走访了附近的好几个土著人部落，用他带去的那些小礼物，从土著人手里换到了大量的玉米种子，几乎，当时他将能够找到的玉米品种的种子都换了一些！

“这就是玉米种子！”何桥峰从一个铁制的，用腊密封了的盒子里拿出了几颗黄色的，比黄豆略大，不过却比较扁的植物种子出来。“只要保存在干燥的环境里，这些种子可以保存很多年，而种植的办法并没有什么特别的地方。当然，我们没有时间验证那些土著人所说的种植办法，不过，肯定没有大问题的，我见过他们怎么种植玉米的！”

顾成林有点惊奇的接过了这粒被何桥峰当作了宝贝般的玉米种子，他不是植物学家，更不是农业学家，所以还无法知道玉米会给帝国百姓带来多大的变化。当数百年之后，玉米成为了帝国百姓的一大主食，而且是主要的动物饲料之后，恐怕就不会有人忘记当初将玉米种子带回帝国的何桥峰了吧。当然，让更多的人记住这个伟大的探险家的并不是这粒小小的种子，何桥峰有太多的地方值得让人缅怀了。

在这里耽搁了近两个月的时间，探险船队离开了海湾，继续南下。在前两日，船队的航行还很顺利，虽然吹的是东北风，这让向南偏东航行的船队减慢了速度，不过总算还有风力的帮助吧。不过，在到了第三天的时候，船队遇到了麻烦，东北风仿佛突然消失了一下，海面上几乎连一丝微风都没有。更糟糕的是，当时船队进入了一股由东南向西北方向流动的海流之中，船队几乎无法前进了！

当时何桥峰并不知道，他们的船队已经进入了赤道北面的无风带。这是一片比较危险的海域，特别是在风帆时代，因为船只的动力就是风，如果没有风的话，那么船只就将无法航行！而且，因为地处热带，天上几乎没有云层，每天都是烈日暴晒，而到了晚上，气温有降低到了几度左右，很多船员都病倒了！

情况不断的恶化，在探险船队挣扎了近一个月，仅仅只向南航行了不到两百里之后，何桥峰不得不让船队想办法接近海岸，然后借助海岸附近日夜不同的风向继续前进。此时，船队正处与中美洲附近地区，而这里正是法兰西的殖民地。因为中美洲地区本身就非常的狭窄，所以法兰西的殖民者当时已经发现了西面的大东洋，虽然，当时还没有法兰西的船只进入大东洋，不过，靠近海岸航行的探险船队却遇到了不小的麻烦。

在次靠岸，让船员上岸寻找食物与新鲜水果的时候，探险队与一支法兰西的殖民军遭遇了。幸运的是，这支法兰西的军队规模并不大，只有二十多人，而当时，上岸的探险队员有上百人，而且人人都有火枪。结果，战斗打下来，二十多名法兰西人全被消灭，也有几名探险队员在战斗中牺牲。何桥峰也不敢多作停留，在让队员猎杀了一些当地的野生动物之后，船队立即就离开了海岸线，当然，探险队员没有忘记把那些法兰西人的尸体给带上，在船队到了外海之后，何桥峰才让人把这些尸体抛入了大海，喂了鲨鱼。当然，法兰西人也并不知道，在他们殖民地的西面，已经出现了一支明帝国的探险船队，也许，他们将失踪的那二十多人的帐算到了当地的土著人身上去了吧！