第四十二节 军械革命（第2/3页）

“听说，这些马枪都是在最新的水力机床上制造出来的，而且废品率非常高，其成本是我们以往用的马枪的十倍以上，一年多，帝国才生产了不到五万把，而且首先就提供给了我们！”古定也早就看出了这种新式马枪的价值，而且肯定会让骑兵战术产生革命性的变化。“不过，我开始大概测试了一下，这种马枪的射程至少有三百步，甚至比步兵部队的步枪还要远一点。威力还不清楚，不过，肯定不小。军长，你看看，这是新式马枪使用的子弹，也与以前的子弹完全不一样了！”

杨天奉一愣，立即接过了古定递来的那发马枪子弹。这是一发标准的金属弹壳子弹，整发子弹的外表非常光滑。当然，让杨天奉有点惊讶的是，子弹的弹头表面是一层铜，而且是高品质的黄铜。另外，子弹上并没有以前那种用来引爆火药的小孔，而是完全封闭的，只有在子弹底部，有一个明显的突出物。

“找个工兵来，让他把这子弹拆开看看！”

很快，子弹就被拆开了，这下，杨天奉更惊讶了，因为在弹壳你装填的不是以往使用的黑火药，而是一种淡黄色的粉末，显然，这是帝国新制造出来的炸药，而且威力肯定要比黑火药大得多！

杨天奉心里很是惊讶，不过他也不可能知道这种新式炸药的成分，更不可能知道引爆发射药的方法，毕竟，他不是工程师，他只是一名军人而已。而这种淡黄色的炸药就是帝国化学家的最新发明，而且是帝国开始量产的第一种高能炸药！

数年前，帝国公立大学的一名教授就发现，将棉花在硝酸里浸泡之后，能够产生一种高能炸药。这就是硝化棉，俗称火棉。不过硝化棉本身极为不稳定，很容易被引爆，也就非常不安全，其军事应用价值并不大。当时朱祁钰就对这个发现高度重视，并且还让段灵专门去给那名化学家提供了研究资金，并且专门建造了相关的实验室，以便进行更深入的研究。

通过两年的时间研究，硝化棉的性能得到了很大的改善，并且被证实，其爆炸威力远远的超过了黑火药。不过，当时却缺乏另外一个条件，即采用以前的引爆方法的话，那么硝化棉的威力足以炸掉整个枪膛，对射手构成了巨大的威胁，所以必须要找到新的办法来解决这个问题。

让硝化棉能够实用的有两个新的技术。一是金属弹壳，这不但能够让子弹更安全，同时，还能够提高枪械的射击速度。二是引爆药，必须要引爆药来引爆硝化棉，而不是采用传统的燧发方式了。而这两个技术也需要有物质条件。

制造弹壳的最好材料是铜，铜的延展性比铁，钢好很多，更容易利用水力冲压的方式制造。同时，铜的韧性也更好，能够承受住炸药爆炸时的强大冲击力，而不是被炸药给炸裂，并且可以使弹壳做得更薄，这不但能够增加装药量，而且还可以减轻子弹的重量，增加每个步兵携带的子弹数量。不过，当时帝国却极为缺乏铜资源，这也是帝国军队迟迟不采用金属弹壳子弹的主要原因。直到后来，帝国在控制了日本，南洋，并且先后在澳洲与美洲发现了大量的高品位铜矿之后，帝国的铜资源情况才得到了改善，并且有了足够的铜来制造子弹的弹壳了。

引爆药的问题就要麻烦许多了。没有引爆药，硝化棉最多就只能来进行爆破，而这主要是使用在开矿，修路，挖掘渠道等方面，在军事上的利用价值反而不大。这也成为了帝国化学家在这几年里最主要的攻关项目。最后，这些化学家还真的找到了一种合适的引爆药，这就是雷汞，一种新的猛炸药，不过也是最好的引爆药，而且被一直沿用了下来，其主要用途就是制造子弹与炮弹的火帽，或者是直接制造成雷管！