第十九节 权柄

自从帝国上议院成立之后,关于帝国权力的争夺就开始了。毫无疑问的,在朱祁钰时代,上议院在绝大多数时候就只是个摆设而已,一个强有力的,而且完全控制了政府,法院,以及军队的皇帝,绝不是议会所能斗得过的。不过,也正是从这个时代开始,关于到底是议会掌握国家权力,还是君主掌握国家权力,就成为了帝国数百年来,一直争论不断的话题。当然,朱祁钰最初是给自己留有后门的,他有权解散议会,成为了对付议会的一柄利刃。同样的,在朱祁钰时代通过的众多限制议会权限的法律,也极大的限制了议会的活动范围。不过,也正是这些遗留问题,最终将在帝国,乃至全世界演变成一场巨大的灾难!

一个身体健康,精力旺盛,且意志坚强的朱祁钰,就不是其他任何力量所能抵挡的了。当朱祁钰再次开始处理国务,并且并没有因为自己病倒,而改变发行纸币的日期,仍然决定按时发行纸币的时候,帝国内部的矛盾顿时激化了。

在当时,作为占据帝国绝大部分社会财富的寡头商人(上千名商人组成的商人利益同盟为其代表)是坚决反对发行纸币的。而他们反对发行纸币的原因很简单,就是担心皇帝通过发行纸币,将金银全部掌握在国家的手里,换句话说,就是掌握在皇帝的手里,结果让商人变得一无所有。这种可能不是没有,毕竟纸币的价值,是由皇帝说了算的,就算皇帝并没有这个想法,但是商人也有自己的担忧。

商人反对发行纸币的更深层次的原因,仍然是前几年成立的帝国中央银行。在朱祁钰着手建立了银行体系之后,帝国中央银行作为一个原则指导性的,调控性的银行,基本上不进行实际的业务操作,其职责就是调控利率,金银比价等等,以此来达到控制金融市场,并且在对外贸易中为帝国带来好处,并且通过适当的政策性手段,来扶持国内的小资本家,小商人发展,为更多的人提供创业的机会。毫无疑问,这是个很好的初衷,而且在帝国中央银行最初的几年里,其所发挥的职能,确实起到了巨大的作用,并且为帝国做出了巨大的贡献,也给帝国的商人带来了巨大的好处。不过,帝国中央银行的一个根本性职责,却对商人利益集团构成了致命的威胁。

这个基本职责就是帝国中央银行在金融业里的支配性地位。不说别的,帝国中央银行掌握的利率调配大权,就可以直接限制其他各家银行的生存与发展。而且,当时帝国大部分外来金银都是直接存入了帝国银行的,而帝国银行是帝国中央银行的下属机构,专门负责实际业务操作,比如放贷款等。也就是说,皇帝完全可以通过帝国中央银行,以及帝国银行,这两个银行体系来控制帝国的金融市场,打压其他的私人银行,显然,这对开始觉悟,并且深刻认识到了金融的重要性的商人来说,是他们所无法接受的!

金融有多重要,这一点在当时表现得还不是很明显,毕竟金融市场才初具规模,还没有成长起来,而且金融业务也没有成为主要的交易手段。不过,很多帝国商人,特别是那些独霸一方,有着强大实力的寡头商人却都已经看了出来,金融将成为控制帝国经济的一大权柄,也就是说,谁控制了金融,谁就将控制帝国的经济,从而控制整个帝国。也就在朱祁钰放宽了银行的条件,准许私人开办银行之后,帝国原来的众多钱庄,特别是实力雄厚的钱庄,以及一些有着丰裕资金的商人都开始进入银行业领域。不过,随后政府为了规范金融市场秩序,颁布了一系列的针对银行的法律,对银行的规模,保证金等等都做出了严格的规定,比如,任何一家新成立的银行,都要交纳一笔数目不小的保证金给帝国中央银行,以此保证那些存款客户的利益。