第二十五章（第2/7页）

长栓呆了半晌，突然放声大哭：“天哪，我活到这会儿，连个媳妇还没娶呢，就这样死了，我我……我亏呀!”铁信石听长栓哭个没完，实在忍无可忍，喝道：“别哭了!男子汉大丈夫，死就死了，哭个什么劲儿!有点志气!”长栓哭声骤然一停，不一会儿又忍不住抽噎起来：“我……我好恨哪!”

致庸仰天长叹：“茂才兄，是我一意孤行，误了你，也误了大家!”茂才慷慨道：“东家，不要这么说!就是你不要到这武昌城里寻找刘黑七，我们今日也难逃此劫，这帮匪徒早在江面上埋伏着呢。”致庸道：“真没想到，没有死在长毛手中，却死在一伙无名土匪手里，也算我们不幸!”茂才笑道：“东家啊，你不会是后悔来江南贩茶了吧?别后悔呀!就是死在这帮无名土匪手中，我们也是为天下人疏通茶路而死!人生自古谁无死，至少我孙茂才为这件天下大事而死，死而无憾!”致庸笑道：“茂才兄，有你这席话，我死时就安心多了!”

一匪徒走上前，喝道：“你们死到临头，不好好哭一场，却在这里嘀咕什么?再嘀咕你们也是死定了!我们大王还真没有将要杀的人再留下来的习惯!”致庸道：“茂才兄，看样子他说的不是假话，就是午时三刻再杀，我们也没多少时间了。多年以来，我就想等我闲了，万事不关心了，好好地票他一出戏。”茂才叫道：“好，东家，我来跟你串戏。”“咱们来一出《秋胡戏妻》，如何?”“就是它了。”“我是秋胡，你是秋胡之妻罗敷女。”“现在就开戏?”“现在就开戏!”

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许多年以后，致庸还会想起这一次离得最近的死亡。他常常会讲述这个故事，用各种方式讲述，讲述给睡在他身边的女人，也讲述给他搂在怀里的孙儿。而在老年以后的多次讲述中，故事渐渐褪去了原来的色彩，变成了另外的一个样子。也许故事还是那个故事，但故事的情节、气氛甚至它的意义都完全不同了。至少，它不再像茂才后来认为的那样，完全出于天意。

也许谁都没有想到，他们最终是被刘黑七带人救下了。刘黑七当日一别，果然投奔了太平军，不过几十日，因其骁勇善战，很快升至队将。武昌城本是官兵和太平军激烈争夺的地方，此次失守之后，刘黑七奉命带着自己的一队人马杀过来哨探，伺机取城，却意外地发现了被绑在杀人桩上的致庸和他的茶船队。刘黑七一番合计后决定毅然出手，救人夺城一箭双雕。而这一时刻，正是致庸和茂才开唱《秋胡戏妻》之际。

只听致庸唱道：“秋胡打马奔家乡，行人路上马蹄忙。坐立雕鞍用目望，见一位大嫂手攀桑。前影好像罗敷女，后影儿更像我妻房。本当下马将妻(呀)认，(白)不可!(唱)错认民妻罪非常。”茂才喊了一声：“好!”致庸向茂才示意：“茂才兄，该你了!”念白：“大嫂请了!”茂才将嗓音拿捏成女声道白：“呀!”唱：“耳旁听得人喧嚷，举目回头四下望。桑园之内无人往，见一位客官在道旁。”那帮看热闹的匪徒纷纷围拢过来，大声喝彩：“好!”致庸也跟着叫了一声好，学秋胡：“大嫂请来见礼。”茂才学罗敷女：“这位客官，敢是失迷路途了不成?”致庸学秋胡，却改了词：“阳关大道，岂有失迷路途之理。只是路过武昌，被一伙小匪拿住，你我英雄一世，没想到竞死在一伙没名堂的小匪手中，真真气杀我也。”

这边刘黑七带着众人悄悄摸上来。众土匪围着致庸和茂才，一阵阵地叫好，直到他们一直摸到这伙土匪身后，众匪竞毫无觉察。刘小宝提刀猫腰走在前头，听见了致庸和茂才唱的山西梆子，回头低声道：“爹，怪了，我怎么会在这里听见山西梆子?”刘黑七道：“胡说，这里哪会有人唱山西梆子!”刘小宝道：“不信你听!”刘黑七侧耳听去，竟真的听到了地道的山西梆子，忽然醒悟，大笑道：“这里面绑着我们山西人，自然你们听到了山西梆子!”刘小宝道：“爹，动手吧?”刘黑七恋那乡音，道：“莫慌，咱们也听两句。”一时间，刘黑七和飞天自在王手下的匪众，竟然一同听起《秋胡戏妻》来。