第二十二章（第4/9页）

过了大约两个月，致庸终于起床了。茂才在书房里候着他，见面不禁微微一笑道：“东家，你到底还是醒过来了。”致庸岔开话题道：“不是说水、元二家拟好了合约，让我看看吧!”茂才深深看他一眼，递过两份合约，又道：“下午水东家还要来!”致庸点点头，接过合约仔细看了起来。

下午水长清如约而至。一阵寒暄后，水长清开门见山道：“致庸，我和元家共同拿出一百万两银子，让你去江南贩茶。但银子不是白出的，这笔银子要以你乔家包头复字号为抵押，若你江南贩茶成功，我们和你三分其利，不成，乔家复字号及祁县、京津的产业一分为二，变为水、元二家产业，你要是同意呢就签约，此外一切免谈。”

致庸神情凝重起来，道：“姐夫，我们需要再合计一下，然后给你答复。”水长清哼了一声：“那倒也是要好好合计一下的。不过我没工夫奉陪，家里请了一个人在教戏呢。对了，你三姐和元楚是不是住在你们家?”致庸点点头。水长清道：“把他们喊出来，让他们跟我回家。”致庸道：“姐夫，让三姐和元楚在这多住几天吧，她们妯娌之间处着比较热闹。”水长清瞪眼道：“不行，我们家事太多，何况这么久了，这次他们一定得跟我回去。”致庸看看他，无奈地点了点头。

致庸一进内宅说明来意，如玉就哭起来。曹氏和玉菡在一边连连相劝。致庸为难道：“三姐，姐夫等着呢，你和元楚还是跟他走吧。”元楚搂住如玉的腿大叫：“娘，我不跟爹走!我要是回去了，他又要我跟他学戏了!”曹氏和玉菡闻言不觉掩口而笑，后又叹气。如玉当下再也顾不得了，“扑通”一声跪在众人面前：“二弟。大嫂，弟妹，我不走，我在他家受够了，今天我和孩子要是跟他回去，我们娘俩只有死路一条!”众人为难地互相看了看。

如玉继续哭道：“嫂子，致庸，你们就是不看我的面子，也可怜可怜元楚，孩子要是回到家里，这辈子就读不成书了!”元楚也跟着哭起来：“娘，我不回去!我要读书!”曹氏赶紧扶起两人：“三妹，住我们这里倒是没有问题，可是这话你让致庸怎么去说呢?”如玉狠狠心道：“嫂子，这话你们不好去说，我自个儿去跟他说!”说着她利索地爬起来，快步向外走。

水长清早已经等得不耐烦，这时见她进来，克制着怒气道：“你到底出来了，快跟我走吧!”如玉道：“不，你自个儿回去吧，我还要住几天!”水长清大怒：“你要是今天不跟我回去，以后就不要回去了!”如玉咬咬牙，破釜沉舟道：“不回去就不回去，也省得天天拴住你的脚，耽误你在外面眠花宿柳!”

水长清气得哆嗦，扬起兰花指厉声道：“你可不要后悔!”如玉也横下了一条心：“你放心，我不会后悔的!”元楚原本躲在他母亲身后，这会探出头童声童气地跟着帮腔道：“我们不后悔!”水长清大怒，但在别人家又不好发作，怒哼一声，拂袖而去。

第二日，水长清又打发杜管家去接元楚母子，依旧空手而归。水长清问了半天，杜管家才嗫嚅道：“东家，太太说，她和元楚自今儿起就住在娘家不回来了。太太还说……”水长清气得跳脚：“她还说什么?说呀!”杜管家看着他，半天才道：“太太还说……还说要东家给她一张休书!”水长清大怒：“胡说!她想要休书?我这儿还不想给呢!”他在客堂内走来走去好一会，怒声道：“坏了，元楚这孩子完了，留在乔家，一定要念那些酸文假醋，我没这个儿子了!”杜管家看他怒气冲冲，也不敢离开。

好一会儿水长清才回头看到了他，爆喝道：“你怎么还没走?”杜管家一愣神，赶紧离开。水长清忽然又喊住他，吩咐他点烟。抽了一口烟，水长清突然心平气和起来，笑道：“好，她不回来，我就再娶一个，元楚那小兔崽子我也不要了，不就是个儿子嘛，我找个瞧得上眼的旦角再生一个!还叫元楚!”杜管家想笑可又不敢笑。水长清看看他道：“好了，就这样定了!这事你去操办!”杜管家看看他，赶紧应声离去。水长清哼一声自语道：“这事还想难住我?”