第二十七章 碎叶风云(八)

大治五年九月,碎叶战役开始进入一个低潮期,双方已经没有大规模的交战了,只是进行一些热身形式的小打小闹,大食每隔几天都照例推出重型投石机轰击一通碎叶城,而唐军对付大食的火油弹也日渐娴熟,大食军的重型投石机一推出,唐军便立刻撤退,任大食人火油弹燃烧,也不再去扑灭它,而唐军的石砲都躲在一个个石制的掩体中,不惧焚烧,偶然也会回击一两枚天雷弹,应和大食军的攻击,而大食人一旦有大规模的调动,唐军就会立刻扑灭大火,严阵以待。

从埃及调集来的八万军也抵达了碎叶,大食人再次兵强马壮,尽管如此,大食军始终没有发动大规模进攻,时间就这么一天天过去了,除了碎叶的围困战仍然在僵持外,其余各地也慢慢松弛下来,丝绸之路上再次出现了东西往来的商人。

九月底,一支从东方来的商队抵达了拔汗那,这支商队就是崔曜所在的康国商队,由于战争爆发,他们的骆驼被军方征用,所有人被困在一个叫洛汗的小城长达两个月,不仅是他们,小城里挤满了和他们同样遭遇的商人,粮食和饮水都缺乏,还有随时会被抓去当兵的危险,他们象冬天里的土拨鼠一样,整天守在自己的货物旁,不敢乱走半步,两个月的时间使他们苦不堪言。

一直到九月中旬,随着战事陷入低潮,商队首领穆塔才从一支运输队的手中搞到了一百多匹骆驼,带着他们的货物继续西行,这一天,商队终于远远地看见了渴塞城低矮的城墙。

渴塞城也就是拔汗那的都城,是一座人口不足三万的中等城池,由于距康国、安国等昭武中心国较远,拔汗那只能算昭武九国的一个旁支小国,国内民族也不完全是粟特人,突骑施人占了一半多,但拔汗那却距安西较近,历史上它对大唐的依附也相应更加紧密。

商队缓缓地行使在商道上,这里靠近都城,往来的行人很多,大都是去城中买卖物品的牧人,他们这支商队在商道上颇为显眼,不时有路过的大食巡逻军前来问话,但很快就放过他们,又向远方疾驶而去,不久,长长的一支运粮队迎面而来,延绵十几里,占据了整个商道,商人们纷纷向两边躲闪、以让出道路。

穆塔见一路盘查严格,便趁人不注意低声对崔曜道:“崔公子,从现在开始要尽量少说话,一切由我来应付。”

虽然商队的首领还是穆塔,但这支商队已经不是去年那支商队,他们已经往返了两个来回,这支商队是由另外的近百名零散粟特商人散拼而成,所以除了老商人穆塔知道崔曜的真实身份外,其他商人都不认识他,以为他不过是在碎叶加入的一名小商人罢了。

崔曜扮作一名突骑施商人,虽然脸孔有些不象,但他身材高大、穿着突骑施人的传统服饰,能说一口突厥语,又和穆塔很熟,商人们也就不去管他的闲事。

崔曜点了点头,微微一笑道:“穆塔大叔还是叫我乌吉尔吧!”

“好!”穆塔笑了笑,他一指前方的渴塞城道:“进了城你就到目的地了,我认识一个王宫的侍卫,可以请他替你带信。”

“多谢穆塔大叔,不过进城后我有联系之人,就不劳烦大叔了。”

崔曜话音刚落,前面忽然传来一阵喧哗,一名商人上前紧张地说道:“大叔,萨曼家族的军队来了,他们要检查奸细。”

穆塔的脸色霎时大变,无论是大食军还是拔汗那的地方军对商队都比较宽容,唯独萨曼家族的私兵却十分难缠,他们为了敲诈商人的钱财,往往会胡乱栽赃,如果只是为了敲诈也就罢了,可问题是如果他们发现崔曜是东方人的面孔,肯定会指认他奸细,怕的就是弄巧成真。

想到这里,穆塔额头上的汗便流下来了,他摆了摆手,“你先去吧!叫大伙儿给他们点钱,打发就是了。”