第四章 第三势力

咸阳县,在寒冷的风雪之夜,一队从西域而来的骆驼队缓缓走进了城门,骆驼上满载着西方的各种货物,这是一支典型的胡商队,由二百多名小商人拼伙组成,每个商人都自己的一匹或两匹骆驼,以其中经验最丰富的长者做首领带队,一路上大家自管食宿,帐算得十分清楚,另外每人还需拿出一笔钱作为公共开支,比如贿赂守卫、缴纳路桥费等等,虽然路途遥远,开支十分巨大,但到了长安,每人的货物出手皆有十成的利润,然后再从长安买货回西域卖,这一来一去,需要大半年时间,但利润却相当可观。

驼队的首领是个五十余岁的男子,满脸的深刻皱纹中写满了沧桑,他叫做穆塔,来自康国的都城萨末健,两个多月前,正是他这支驼队在真珠河畔遇到葛逻禄人的袭击,经过两个多月的跋涉,他们一行终于来到了长安。

穆塔已是多次往返长安,每次都是在咸阳县过夜,对这里十分熟悉,他一指前方的一家大客栈,对众人道:“还是老规矩,住万家客栈。”

说完他又对第二头骆驼上的年轻人拱拱手笑道:“今天晚上可能是我们最后一次在一起吃晚饭了,崔老弟一起喝一杯如何?”

那年轻人也拱手谢道:“这一路上得穆塔大叔的照顾,小崔感激不尽,愿敬大叔一杯酒。”

这个小崔自然就是崔曜了,他没有要唐军护送,而是搭乘康国的驼队返回长安,此时已经十二月中旬了。

“好!大家加快速度,到客栈喝热汤、睡暖床。”穆塔大声吆喝几句,说到了众人的心坎上,大家精神振奋,催动骆驼纷纷加快了速度,向万家客栈奔去。

只片刻便达到了客栈,雪夜中,数百头骆驼将客栈大门堵得严严实实,客栈的掌柜早就闻讯跑出,他和穆塔是老相识了,二人一见面便亲热地拥抱在一起。

“大家再向前走几步,将骆驼从侧门进后院。”穆塔大声叫喊,商人们纷纷牵着骆驼向二十几步外的一扇大门走去,崔曜也牵起骆驼向侧门走去,但他刚走几步,却忽然发现对面的黑暗中有两人向这边疾奔而来,而在他们身后,似乎有十几人在追赶。

“大叔,救救我们!”

两人见这边有人,便拼命地叫喊起来,似乎是一男一女,而且说的是突厥语,胡商们都纷纷愣住了,崔曜在西域呆了七个月,又和众胡商一起回来,简单的突厥语他也能说能听了。

他见有人求救,便立刻上前喊道:“你们快到这里来。”

两个求救人听有人肯救他们,更加快了速度,朝崔曜这边跑来,片刻便到了近前,在灯笼昏黄的光线下,这是两个十分年轻的男女,男的约十八九岁,身着白袍、满脸漆黑、一头红发披散,脚上穿着长革靴,而女子和崔曜年纪相仿,红色的头发梳成辫子盘在头上,穿着一身绿裙,眼珠湛蓝、脸色微黑。

他们二人冲到崔曜面前,也不及细看便拱手求道:“求大叔救我们一命。”

这时,十几个黑影已经追到二十步外,他们均身着黑衣,手执利刃,见这边有大群骆驼商人,都不由放慢了脚步,胡商们见形势危急,纷纷拔出刀将两个少年男女包围起来,这时,穆塔赶了过来,问道:“出了什么事?”

“大叔,有人要杀他们。”崔曜指了指自己身后的两个年轻人道,两人这才发现崔曜竟也是个十分年轻的少年男子,刚才自己却喊他大叔,男子有些尴尬,而女子却不好意思地低下了头。

穆塔打量了这两人一眼,他见男子腰间束一条万钉宝钿金带,上面缀满各种珠宝,便知道此人身份不同寻常,他点点头,走上前对十几名追赶的黑衣人喊道:“你们快走吧!要不然我们就报官了。”

十几名黑衣人沉默了半晌,忽然转身向黑暗中跑去,片刻便不见了踪影,穆塔见他们走远,这才对众人道:“好了,大家抓紧时间进后院安排骆驼。”