第十四章 机会(上)

彼时天方教正出于第二次扩张期,非但在西亚与西北亚,通过向钦察汗国、察合台汗国的统治阶层长期渗透,取得了对整个世俗国家的控制权。在黑海和地中海沿岸,也凭借武力快速的扩张。特别是奥斯曼之子奥尔汗掌权之后,通过一次次血腥战争,将先后将尼亚西亚、斯库台里和米希亚地区变为“地上天国”。对于不肯改信天方教的当地百姓,或者屠杀殆尽,或者驱逐出境,将对方积累的上百年的财富则毫不客气地据为己有。对于当地人遗留下来的文明痕迹,也毫不犹豫地付之一炬。

在这种狂热的状态下,泉州蒲家不受其影响根本没有可能。无论是海上往来的大食商贩,还是从“圣地”归来的讲经人,都坚定地认为,将眼前可见世界都纳入天方教治下的时机已经到来了。将那些不肯屈服的异教徒杀死,不是罪行,而是一种受唯一真神鼓励的荣耀。

在他们的鼓动下,蒲家的长老和才俊们,也纷纷变成了狂信徒。等着猩红色的眼睛,时刻准备为真神献身。而那些相对开明与温和的长者,则迅速被边缘化,或者被强迫三缄其口,或者直接被当作叛教者,由狂信徒们联手送入火狱。

所以议事厅里的诵经声一响起,以泉州同知林祖德为首的“少数派”,立刻谨慎地闭上了嘴巴。他们虽然也算蒲氏家族的一员,但真神面前,可不讲什么夫妻之情,兄弟之义。一旦被视作叛教者,等待着他们的就是妻离子散,身首异处的下场。

“真神会保佑我们!”在一片狂热的诵经声中,大长老蒲世仁站了起来,满脸肃穆地宣布。“保佑我们击败那些无信者,夺取他们的火炮,然后将马腊加到杭州的沿海之地,全都笼罩于真神的照耀下!”

“击败那些无信者,夺取他们的火炮!纵横七海!”众长老们纷纷俯首,大声重复。

蒲家拥有这世界上最大的舰队,最大的战船,最有经验的船老大和最多的水手。在过去了七八十年里,是从马腊佳到东海的无冕之王。而最近,他的权力却受到了一群蝼蚁的挑战。那些蝼蚁们所凭借的就是,来自淮扬的六斤火炮。

如果不是忌惮火炮的威力,蒲家舰队在小半个月前,就可以直接赶赴福州港,将立足未稳的淮扬水师迅速碾成齑粉。在海战方面,他们是权威和祖宗,而那些来自长江上的淮贼,不过是群刚刚接触海洋的小杂鱼。但淮扬水师抢先占据了福州港并建立了陆上炮台之后,蒲家舰队就无法再如愿以偿了。狭窄的闽江口,严重限制了蒲家舰队的展开。而朱屠户设在陆地上的炮台,也迅速弥补了其水面实力的不足。

“淮贼主力都被陈友定堵在了庆元之北,其唯一的一支骑兵又在傅贼友德的率领下去抄陈友定的后路。据福州当地的讲经人查探,此刻朱贼留在身边的爪牙,只有区区两个千人队。所以,只要亦思巴奚兵悄悄潜往兴化集结,定能打朱贼一个措手不及!”

“惩罚那些伪信的男女和不信道者,将他们投入火狱!”

“夺取他们的火炮,装上我们的战船。向所有肉眼可见之地,传播真神的荣光!”

“惩罚他们,杀死他们,真神会奖励我们的壮举!”

“欺骗无信者不是欺骗,而是智慧!”

……

周围的呐喊声如雷,每个主战的长老,对背信弃义的结局都满脸憧憬。

双方在海上势均力敌,暂时谁也奈何不了谁。但陆地上,亦思巴奚战士,却不会输给任何敌人。他们不但拥有乌兹钢打造的弯刀,蛟鱼皮制造的铠甲,希腊火弹和旋风炮。还有随时都可以为真神献身的信仰。他们可以在两军交战时伤亡高达四成仍然继续呼和向前,百死而不旋踵。而朱贼麾下那群眼睛里只有钱的无信者,在突然遇袭,兵器方面优势又荡然无存的情况下,怎么可能不土崩瓦解!(注1)