第二百四十一章 宽恕（第2/3页）

“是啊。已经杀了快一百人了，足够了，足够了！”旁观的人群中，也有些曾经的大户，仗着胆子建议。“再杀下去，怕是有损天和。”

“是啊，是啊，饶过他们的小命不打紧，可不敢让朱佛爷背上嗜杀之名！”一些读书人和一些闲汉，也跟着大声帮腔。

众扬州百姓原本巴不得俘虏个个都被千刀万剐，可亲眼看到数十枚脑袋挂到了高杆上，心中的恨意早就消失得干干净净。取而代之的，则是小老百姓们发自骨头里的慈悲情怀。不愿意再看到更多的性命在自己眼前消失，更不愿意因为杀孽过重，折损了大恩人朱八十一的福泽。

邓愈在旁边看得暗暗纳罕，侧过头，冲着朱重八问道，“八哥，你怎么知道会是这样？这，不可能是朱总管预料当中的事情吧！”

“当然不是大总管所预料！”朱重八笑笑脸，撇着嘴说道，“他只是觉得，让扬州人自己来审问乱兵，能最大地给当地人一个公道。却不知道，这人心最是难测。当地的官员，怎么可能审得好当地的案子？先前张明鉴等人作恶太甚，谁也不好公开宽纵了他们。可这些小鱼小虾，有哪个不是扬州附近的人家的子侄？再远，也跑不出扬州路去。平素族中长辈跟城里的大户们，就有着说不清道不明的牵扯。这次让扬州宿老们来断他们生死，怎么可能不留他们一命？”

“可，可他们那天晚上杀起人来，却没念丝毫旧情！”邓愈听得满头雾水，一双小眼睛里全都是星星。

“当日他们只能算随大流！”朱重八叹了口气，继续低声补充，“形势那么乱，想念旧情也不可能。而今天，几个宿老却不可能不考虑他们背后的家族。网开一面，日后才好去收人情。弄不好，陪审人名单刚一确定之时，双方早就已经开始暗中勾搭了。多少钱多少粮食换一条命，早就有了明码标价。”

“这，这怎么可能？！”不仅邓愈，汤和、吴氏兄弟的额头也是汗津津的，满脸难以置信。

然而甭管他们信不信，接下来的审问中，宿老们越来越胆大，越来越频繁地行使了否决权。让大部分被俘虏的乱兵，都逃过了死劫。只有少数几个，被围观百姓当场认出来的，罪行无可抵赖，才被判处了极刑。但是也多以绞刑为主，保住了一具囫囵个尸体。

而那些被押上审判场的乱兵，也越来越乖觉。发现老实认罪就有很大希望免死，而越是百般抵赖越在劫难逃之后，个个都变得敢作敢当。所有指控，都毫不反抗地予以承认。并且痛哭流涕，愿意以命赎罪。

如此一来，审判的速度大大地加快。几乎成批的乱兵被押上去，然后成批地被宽恕，逃离生天。虽然当中绝大多数，都要在军队或者地方上服一辈子苦役。但比起先前那些被斩首示众的同伙来，结果无异于天上地下。

包括一些契丹、蒙古和色目士卒，也被陪审人本着欲盖弥彰的心思，大多数都给放了一条生路。让这些人在稀里糊涂地逃过了一劫后，几乎无法相信自己的耳朵。一个个跪在地上，朝四下叩头，拜谢扬州百姓的不杀之恩。

那些百姓们哪里知道陪审宿老们所玩的猫腻？反倒红着眼睛，连连摆手，“人都是亲生父母养的，这次放过你，不指望你们的报答。只盼着你们以后知道好歹，切莫逮到机会再去投了朝廷，把刀砍到我等头上来！”

“一定，一定！父老们的再造之恩，我等，我等这辈子都不会忘记！”众色目、蒙古和契丹将士流着泪，连声答应。然后在心中默默盘算，该如何联系上自己远处的亲朋，让他们带着钱财来找淮安军赎人，让自己早日脱离苦海。

至于脱离苦海之后，是从此放下兵器，踏踏实实做一个小老百姓。还是继续助纣为虐，则是今后才要考虑到的事情了。反正将来只要别再对上淮安军，就基本上不用担心各自的性命和前程。