第三十八章 火药时代（第2/3页）

“小弟李汉卿，见过重九兄！”李四立刻将手铳连同盒子一并放在地上，然后正式向朱八十一见礼。

朱八十一年龄其实远不及李四大，但这辈子生活坎坷，长得实在有些沧桑。因此干脆就托了大，侧开半步，以平辈之礼相还，“不敢当，不敢当。汉卿老弟，为兄也没什么东西回敬你。这把刀，是偶然机会得来的，干脆送了你吧！”

说着话，从腰间解下芝麻李赠的宝刀，双手递给了鬼才李四。

二人兄友弟恭，当着众位随从和赶路者的面儿，上演了好一折好温情的大戏。装够了，才收起各自得到了礼物，挥手告别。待李四混在路人中间，骑着马跑远了。先前奉命去抄后路的徐洪三才迂回到位。发觉目标已经不见踪影，赶紧跑到朱八十一面前，气喘吁吁地询问，“都督，那小子走了？！您，您怎么这样就放他走了？！”

“我倒是想留下他，但留得住么？！”朱八十一到现在还没从震惊中缓过神来，指了指放在马车上的火铳盒子，无奈地回应。

“这是什么？”徐洪三愣了愣，伸手去掀盒子盖儿。向来对他宽厚有加的朱八十一却猛地朝他手背上打了一巴掌，大声呵斥，“别乱动，这是要命的东西。”

见徐洪三满脸委屈，想了想，他又低声补充，“没留下人，留下这个东西已经足够了。其实，既然对方手里有这东西，咱们辛苦隐藏的那些秘密，也不过是一层窗户纸！”

战斗结束之后两个多月来，他之所以处处配合赵君用，哪怕是后者在对外的公开文告上，把他力挽天河功劳一笔抹杀也毫无怨言，就是为了避免蒙元朝廷意识到火药的真正威力，将此物更有效的投入到战场。毕竟，徐州军到目前只控制了半府之地，加上被大伙视为敲诈勒索对象的几座州县，也不过是两个路的地盘。而蒙元王朝，却拥有一百八十多个路，三十三个府，五百多个州，上千个县。庞大的战争机器运转起来，即便还是用那种落后的垃圾火药，也足够将徐州红巾军活活堆死！

而现在，秘密肯定已经保不住了。并且蒙元朝廷手里，还掌握着大批的火枪。虽然不至于给每个士兵都发上一杆，但只要普及到一定程度，照样能令徐州红巾军目前所取得的优势，荡然无存。

正感慨间，却听见自己的司仓参军于常林大声说道：“捅破就捅破吧，反正咱们也不可能瞒对手一辈子。只要咱们兵炼得比鞑子精，上阵之后别再像上回那样没头没脑地乱打。照样能打得他们满地找牙！！”

“也对！”朱八十一伸吸了一口气，轻轻点头。武器的优势，未必就能完全决定战争的胜负。当年李自成还领着一群农民呢，不也照样虐得晚明的军队望风而逃？！从最近两个月自己了解到的情况来看，这大元朝到了末期，又能比大明朝强在哪里？！

想到这儿，他低落的心情终于再度振作了起来，挥了下手，大声吩咐，“洪三，你和老余两个，带三十名弟兄，押着货物走运河。二十二，你带上其余弟兄，骑着马跟我立刻返回徐州！”

“是！”队伍里的骨干军官，都是当日跟他同生共死过一回的，因此彼此之间配合非常默契。大声答应了一句，便将所有“伙计”分成了两波。一波赶着马车跟随徐洪三、于常林二人去走运河。另外一波，则挑了最好的马匹，保护着朱八十一和被他视作无价之宝的木头盒子，沿着陆路，匆匆忙忙朝徐州赶。

离着徐州城还有十几里远，耳畔就传来了接连不断的雷鸣声，“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆”，吓得胯下战马不断地打响鼻儿。抬头细看，只见黑黄色的烟尘将整座城池都个遮掩了起来，仿佛那一带隐藏着数十万妖魔鬼怪，正扎着堆儿，在阳光下喷云吐雾。