第七零八章 红差(第3/4页)

他话音未落,刘焘就瞧见人群中展开了一条白底黑字的横幅,上面赫然写着几个斗大的字道——‘杨椒山在天有灵’!

也许是巧合,但人们更愿相信是天意,就在五年前的今天,大明第一硬汉杨继盛,被害于此地,年仅四十二岁……当人们看到这横幅,刹那便想起为民请命的椒山公,登时悲从中来、哭声连绵,那首浩气长存的绝命诗,仿佛又回荡在北京城的上空:

‘浩气还太虚,丹心照万古;

生前未了事,留与后人补!’

椒山公,您的遗愿今天终于完成了,您可以瞑目了!

看到这一幕,官差们唯恐出乱子,紧张道:“大人,要不要将那东西没收!”

“收你个脑袋!”刘焘的脸涨得通红,青筋暴露道:“杨继盛理应在场!还有越中四谏、壬戌三子!还有夏言、张经、李天宠、王忬等无数被严党迫害的忠良之士!都该亲临现场,目睹严贼授首的这一刻!”

为了这一天的到来,他已经等待了太久,此刻的失态,是可以理解的。

这时候严世蕃等人被带上行刑台,自动向西一溜排开,大多数人跪在地上,只有严世蕃被绑在十字形的木架上,因为他将享受到的,是古往今来第一酷刑,凌迟处死,自然要跟别人有所区别。让人不由赞叹,不愧是严世蕃啊,死都死得这么高调……

每个死囚背后,都站着一名监斩官,一名刽子手。监斩官是刑部的官员,负责监督行刑,没什么好说的。倒是那些刽子手,皆为一身粗麻赤红行头,头裹红头巾,怀里抱的鬼头刀,刀无鞘,刃不见天,全凭一幅赤红的蒙刀布罩着,让下面的人看了,都不由心惊胆战。

但此刻,所有的刽子手都在对着囚犯念念有词的低声道:“爷!我伺候你走,也是吃哪碗饭办哪桩差,您放心走好!保准一刀痛快,绝不补刀……”

为防止押赴刑场的途中被掉包,监斩官要再次验明正身,他大声唱响一个名字,下面人便爆发出齐声喝彩,当把严世蕃三个字喊出来时,全北京城的鸽子,都被震天动地的欢呼声惊飞了。

应该说刑部的老吏们就是专业,当完成一切准备,地上立的旗杆没有了影子,报时官便高声道:“午时三刻已到!”场上的噪音戛然而止,几万人聚集的地方,竟然一点动静都没了。

“应天!”黄光升丢下火签,暴喝一声道:“开斩!”

监斩官们便手握朱笔,在各自面前的犯由牌上,把死囚的姓名上打个大大的叉,然后拔下来丢到地上!

刽子手高高举起鬼头刀,齐齐大喊一声:“爷,请上路!”便是一片白光闪过,却是手起刀落,一颗颗人头便落了地。虽说是同样杀人,可也有高手低手之分,这次行刑需要的刽子手太多,老师傅们不够用,所以也有小徒弟来凑数。

若是高手老师傅,手艺不比解牛的庖丁差,一刀认真下去,管保人犯毫无所觉便身首分离,且无头的尸身仍保持跪姿,待人头落地,才喷涌出鲜血来。但换成低手小徒弟,那犯人可就遭老罪了——徒弟们找不到窍门,只能靠蛮劲,一刀下去很可能砍不断脖子还卡住刀。面红耳赤之余,也顾不上高手风范了,赶紧抬脚抵住人犯的身子,使劲把刀抽出来,免不了被喷一身血。

碰上这样的,受疼受惊不说,还得再挨一刀,这就叫‘倒血霉’了。

※※※

不过无论如何,砍头的再遭罪,也比不上被腰斩的那位。

罗龙文是要被腰斩的,这原本是一门技术活……脖子多细、腰多粗?若对腰椎骨空隙不能谙熟,你就是劲儿再大,一刀下去也砍不断,场面自然尴尬,会被围观群众嘲笑,影响刽子手职业声誉的。不过那都是老黄历了,时代在发展、技术在进步,现在腰斩已经启用更顺手的铡刀了——戏文里包龙图的那三口铡刀,就是为了腰斩时用的,咔嚓一下,斩为两段。