第五四六章 扶乩（第2/4页）

当然赏赐也是分等级的，最初级的是‘紫禁城骑马’，一般阁臣和六部九卿，只要过了五十，就会得到此项赏赐。然后是‘紫禁城乘双人抬腰舆’。所谓腰舆，不过一把特制的椅子，靠背和两侧用整块木板封实，只前方空着让人便于乘坐，雨雪天还允许在上面加一覆盖，前面加一挡帘，两根竿子从椅子两侧穿过，由两人用手抬扛而行。虽然十分寒碜，但从骑马到坐轿，无疑是个飞跃，一般只有亲王和老病大臣才能获此优待。

然而严嵩的待遇更高，嘉靖三十八年正月，他八十寿诞的时候，皇帝降下圣旨曰：‘阁老年高佐朕，愈尽忠谨，赞事上玄，竭赤匪懈，特赐其西苑出入，乘坐肩舆’！所谓肩舆，其实就是把用手抬着的，改为用肩膀扛着，根本没有区别，只是坐得更高一些罢了。但就这一点高度上的增加，可就十分不得了，因为就连裕王景王这样的亲王。也只能坐腰舆，比他严阁老矮一头，这份尊荣可谓是禁中旷古未有的了。

严嵩十几年来，就一直享坐着这把抬舆，当值的太监掀起挡帘，恭声道：“阁老请坐。”严嵩点点头，便颤巍巍的坐了进去。

严世蕃可没那个资格乘舆，太监便拿了一把雨伞，讨好的给他打着。父子俩就这样一前一后，在雨幕中进了西苑。

雨越下越大，还起了风。那风也煞是奇怪，打着旋吹过来，一下就把腰舆的挡帘给刮了下来。严嵩花白的胡须霎时被吹得散乱，蟒袍也被雨淋湿，但他丝毫不在意这些，仍在紧皱眉头想着心事……

自从嘉靖二十年入职内阁，这条路他不知走了几千遍，陪在皇帝身边的时间，要远远陪伴自己的家人。七千个日日夜夜、尽心竭力的侍奉下来，他相信自己没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有辛劳，他相信皇帝会给自己这点面子，让自己的儿子能过去这一关。

‘但为什么我心里这么不踏实呢？’严嵩看一眼被刮走的挡帘，他不禁暗道：‘这可不是好兆头，莫非暗示着，皇帝再也不会为我遮风挡雨了？’如此一想，他更是心中惶然，但已经入宫觐见，岂敢随意打道回府？只能硬着头皮继续走下去。

‘但愿只是我胡思乱想吧……’严阁老抬头看看满天的阴霾，如是想道。

但在下一刻，严嵩便看不见天了，他歪头一看，原来是严世蕃接过雨伞，给自己遮上雨了。

严嵩长长的叹口气，将目光投向远方，烟雨中玉熙宫若隐若现，不知自己爷俩会面对怎样的命运……

※※※

一路胡思乱想，不知不觉便到了玉熙宫前，陈洪迎出来，小声道：“阁老小阁老这是怎么弄的，身上都湿了。”

严世蕃搀着父亲从腰舆上下来，小声骂道：“这鬼天气！”

“赶紧进屋烤烤火吧。”陈洪轻声道：“陛下还忙着呢，阁老小阁老先在耳房候一会儿吧。”

“多谢陈公公。”严嵩缓缓点头，问道：“现在不是陛下的功课时间啊？”

“哦，陛下心中有些郁结。”陈洪小声道：“正在问神明呢。”说着用夹子往炭盆里加了几块银炭，又命人给严氏父子端来两碗红糖姜汤，让他们趁热喝了。

严嵩又一次道谢。陈洪便躬身退出去了，这个风雨飘摇的时刻，他是能躲远点就躲远点。

端着那碗姜汤，严嵩一边小口轻啜，一边将目光投向院子里，从熟悉的一砖一瓦上扫过，最终落在玉熙宫中央，那株据说有上千年历史的古槐树上。

为了防刺客，宫里种的树很少，像这株‘公卿士大夫树’这般又高又粗的，更是绝无仅有。它默默的立在那里，无声地传达着自己的高贵与威严，又像一个忠诚的卫士，或者忠心的仆人，日日夜夜地守护在玉熙宫外，非常讨嘉靖皇帝的欢心。