第三三一章 穷则思变

现在二位主考大人的任务,便是选出本科会元。

徐阶还是一副不温不火的模样,轻言细语道:“不知李阁老意下,哪篇文章可以称魁?”

李本心里早有成见,闻言拿起一份,双手呈给徐阶道:“阁老,请看,这篇文章呼声最高。”

徐阶拿过来翻阅,那李本还在咋舌道:“可有好些年没见到如此好文章了!”

徐阶将三篇文章看完,抬起头来,见屋里众人都在看自己,不由笑道:“诸位都在看我作甚?”

李本笑道:“好容易遇到这等鬼斧神工的文章,大家自然要看大宗师如何品评了。”

徐阶呵呵一笑,搁下卷子摇摇头道:“依下官愚见,这个取个低低的名次吧……我看三百名正合适。”

“为何?”李本不禁大吃一惊,他荐的那篇文章,确实写得极为出色,且用了数遍‘于休哉’,他便想卖好于严世蕃,将其点为会元……一直以来,徐阶都像摆设一样,给他造成一种错觉,好像自己说了就算数,现在冷不丁让徐老头给一下,还真是措手不及。

瞠目结舌了半晌,李本小声道:“此卷就算不取会元,点他作前十,也是够资格的。如今却直接把他打入百名开外,直接葬他前途,这只怕让人难以心服啊。传了出去,恐怕对大人声誉有损,招人话柄啊。”

徐阶呵呵笑道:“嘉靖十一年、十七年的两道圣训,李大人难道忘了吗?”

“那么久远的事情,下官哪能想到……”李本闷闷道。

徐阶依旧平静如水的望着他,向西苑方向拱拱手道:“嘉靖十一年,圣上以科考文章,纯正博雅之体荡然无存,乃下旨,切禁会试、乡试取以艰险之词、奇癖之字哗众取宠者,凡钩棘奇癖之卷,一律黜落!嘉靖十七年,圣上又感科场舞弊日多,又命严查试官内外勾结,通关节、买字眼,等十余种舞弊手段,一经查出,严惩不贷。”

他慢悠悠地说着,李本的汗可就下来了,他又不是傻瓜,自然知道自己的小把戏被徐阶看透了,双目中不由流露出乞求之色。

徐阶却连看都不看他,摸一摸花白的胡须,呵呵笑道:“老夫年纪大了,把两个不相干的圣旨扯到一起作甚?阁老以为应该把哪一条去掉?”

李本知道徐阶这是放自己一条生路,不停擦汗道:“去掉后一条,又没有舞弊的,可不能拿出来吓人。”

“好。”徐阶点头笑道:“那这个名次,李阁老也没意见吧?”

“没有意见,没有意见。”李本心里只怪自己多事,那严世蕃又没说要拿下会元,自己何必要多此一举呢?

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唯有取中此卷的同考官仍不死心,他觉着问心无愧,还在那里作最后的反驳道:“谁的文章敢说一定胜过这篇?”

徐阶从点一点手下的几篇文章道:“这五篇,都稳稳胜他数筹!”

众人纷纷凑过来,再看往下看去,果然都词真法老,字字珠玑,更可贵是中正平和,言之有物,令人读过之后神清气爽,这些日子积攒下来的疲劳似乎都一扫而空,与之相比,那篇文章也只能算是上好,称不了优异了。

大家都是识货的,便有人轻声道:“这些文章虽然各有千秋,但风骨上似乎有相同之处,应该是系出同门啊。”

徐阶微微颔首道:“不知是哪位名师教出来的高徒。”便点一点道:“那就在这五位当中点出会元吧,诸位意下如何?”

众考官无话可说,纷纷点头。

“那诸位先选选看吧。”徐阶说完便闭目养神去了。

过了许久,众考官选出两篇文章,搁在徐阶面前道:“这两篇难分伯仲,请大宗师定夺。”

徐阶瞩目一看,便见一篇文章的破题是:‘善理财者,得其道而自裕焉!’另一篇则是‘传者论裕国之道,不外乎经制之得宜而已。’便笑笑道:“诸位好眼光,这两篇确实难分伯仲,选哪个都不为过。”