第二四六章 秋闱之伊人送我上战场

做过几场文会,便到了乡试前夕,这时候考生们便需要为考试做些物质上的准备了。

前面讲过,乡试要考三场,每场都要考三天,而在这三天之内,考生中途不能走出号舍,所以考前的准备丝毫不能马虎,否则进去后遇到状况,可哭都没地方哭去。

所以到了初六吃早饭的时候,老成点的吴兑终于忍不住道:“我说几位兄弟,咱们是不是该采买物件,准备考试了?”

六人点头道:“正该如此。”便七嘴八舌,议论该买什么,孙铤说:“笔墨纸砚、字圈烛台肯定少不了。”

吴兑笑道:“还要携带餐具、食品、门帘、号顶。”

“要门帘作甚?”陶虞臣奇怪道。

“没经验了吧?”徐渭哂笑道:“为了监考方便,那号舍是没有门的,整个朝南一面空空如也,不禁利于考官监考,也方便苍蝇、蚊子蜂拥而至。”看陶虞臣不禁打哆嗦,他嘿嘿笑道:“而且这个季节晴天烈日当空,雨天则大雨滂沱,你要是没有遮挡,保准得蚊叮虫咬、水深火热,怎么考试?”

诸大绶深有感触道:“是啊,必须带门帘,而且得是油布的。”

陶虞臣便笑道:“好吧,但带‘号顶’作甚,难道那号房连个屋顶都没有吗?”

“有是有。”吴兑笑道:“可那号房年久失修,上雨旁风,架构绵络,经常是外面下大雨,里面下小雨,淋了人不打紧,湿了试卷怎么办?”

“可总不能带个屋顶进去吧?”话比较少的孙鑨也忍不住道。

“咱们有福。”诸大绶笑道:“一百多年的乡试下来,什么问题都已经被前辈解决了……用一方油布,两头缝上竹棍,卷起来夹着便可入场,用时把油布展开,竹棍往墙上一撑,便是一个不漏雨的号顶。这玩意考具店里现在便有卖的,不过几十文钱而已。”

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解决了‘居’的问题,话题便很快引到‘住’上,沈默问道:“号舍到底有多大?”

“蜂巢般大。”徐渭哂然笑道:“按说是宽三尺,深四尺,后墙高八尺,前沿高六尺。不过只有早年间的老号合乎标准,后来成化和正德年间两次扩建,承建的地方官均偷工减料,私自缩小尺寸,使本就小小的号舍,广不容席,檐齐于眉。诸位若是不幸入住这样的号舍,只能当成一次磨炼了。”

沈默几个从没进过贡院的,仅听听便感觉浑身酸痛,脖子发麻,不由浑身冷汗道:“那可怎么睡觉?”

“头朝北顶着墙,脚朝南伸出号房。”徐渭笑道:“好在是八月考,冻不着人。”

“我有个问题。”孙铤举手:“难道要搬床进去吗?那我可搬不动。”

“刚告诉你哥,前辈的智慧是无穷的。”徐渭翻翻白眼道:“你又发问。”众人相处久了,感情极好,否则他可不会说话这么客气。

诸大绶笑着接过话头道:“在号房里有两块光滑溜溜的硬木板,叫号板……”

几个菜鸟一起倒吸口气道:“就是那传说中,吃饭、睡觉、考试都离不开的‘圣板’?”‘号板’这个词,在士子心中已经抽象化,甚至神圣化了,因为只有参加过乡试的生员,才能一睹其真容。对于那些终其一生也不能进入贡院的士子来说,也就与这块‘圣板’无缘一生了。

“不过就是两块木头板罢了。”徐渭冷笑道。

“不过那东西用处太大了。”诸大绶笑道:“给你们分说一下,进去也不至于手慌脚乱。”四只菜鸟称善,诸大绶便道:“在号舍的左右两边砖墙上,离地一尺五寸高和二尺五寸高的地方,分别留有一道砖缝,名叫‘上下砖托’。每块号板是一寸八分厚,正好可以插在砖托里。”

“如果将两块号板都放在下面那一道砖托里面,合起来能够铺满号舍,就变成了一张床,铺上被褥便可在躺上去休息。若是不睡觉要答卷的话,就可以将靠外面的号板挪到上面的砖托上,便又变成桌椅了。两块木板而已,便可根据坐卧、写作、饮食等不同需要进行任意组合,实在是让人佩服。”