第一三一章 去省城（第2/3页）

沈默心里清楚，这一定是画屏送来的，哪有男人送包袱的道理？他便不动声色地问道：“你家掌柜身体可好？”

小厮赶紧答道：“时好时坏，前些天又不好了。”

“跟你家掌柜说，待我从杭州回来，一定去探望。”沈默微笑道。

“是。”那小厮见他没有别的吩咐，便施礼退下了。

小厮一走，沈京便过来抢那包袱，却被沈默一脚踢开，没好气道：“看没了怎么办？”便拎着包袱施施然走了。

回去后打开一看，里面是两身里外三新的儒衫，一件纯白，一件宝蓝，轻轻抚摸着这漂亮的衣衫，沈默最近颇为凄凉的小心肝，终于感到丝丝温暖，他不由轻叹一声道：“也不知道还合不合身？”

结果十分合身，仿佛用尺子比量过一般。

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第二天，全城父老大相送，穿着崭新月白儒衫的沈拙言，代表赴考的一百七十名考生，喝下了同知大人的壮行酒，朝家乡父老深鞠三躬，踏上了开往省城的客船。

一路相安无事，到了省城时，却遇到了点麻烦，原来前几日有倭寇在杭州湾出现，城内风声鹤唳，正在严查奸细，不许外人入城。

考生哗然，沈默和陶虞臣前去交涉。表明一船人都是来参加院试的绍兴童生，第二天就考试了，怎能不让我们入城呢？

好说歹说，守城兵丁才答应给请示一下，过了小半天时间才转回道：“可以，不过得搜查。”

沈默知道这无非是想要点银子，便掏出十两银子。塞到那百户手里，笑道：“给兄弟们喝茶。”

那百户见他如此上道。自然不再难为，只是带人上船转悠一圈，便放行了。

待进城后，陶虞臣小声埋怨道：“他们上官已经答应放行，你还塞钱干什么。”

沈默笑笑道：“阎王好过，小鬼难缠，不给钱就非得磨你到半夜。”

陶虞臣笑道：“那可未必。”但也不再多言。

到了码头童生们想下船休息一下。顺便看看人间天堂到底美在哪里，却被码头的兵丁拦住，不许他们离开码头。有脾气大的嚷嚷道：“我们都是有路引考牌的，凭什么限制我们自由？”

兵丁们却不吃那一套，一个伍长粗鲁笑道：“这是王八的屁股，规定！谁不服上来试试，看爷爷不把你们摆成十八般模样。”这些丘八们平时受尽了读书人的嘲弄，现在终于逮到机会。对方又没有功名，自然要报复回来。

明天一早就要考试了，当然没人愿惹麻烦，考生们只好气呼呼的转回，在码头上或坐或卧，口中自然没有好听的。

陶虞臣愤愤道：“怎能视我辈读书人形同囚犯呢。”

沈默拍拍他的胳膊。笑着安慰道：“明天一考完咱们便转回，不在这受些闲气。”

“也只能如此了。”陶虞臣叹口气道。他的书童便搬个交杌过来，请公子坐下，又解下水囊请公子喝水……陪公子赶考照料起居，乃是书童最大的责任。

沈安一看人家出门还带马扎，不由傻了眼，他是第一次出来，也没人教他，除了帮公子拿考具，背行囊外。别的什么都没带。

他心说我可是立志要当天下第一书童的。怎能落在人后呢？便开始挠头想办法，看见远处有一堆砖头。眼前一亮，跑了过去。

不一会儿跑回来，笑嘻嘻道：“公子，您也坐。”

沈默一看，这家伙用棉布包袱皮，包着六块砖头，搁在自己面前，不由笑骂道：“硌屁股，再垫两本书。”

※※※

下午时分，陆续有客船靠岸，下来的都是赶考的童生，分别来自湖州嘉兴、金华处州等府，也有宁波台州的，但人数很少。

沈默他们找到几个宁台两地的，把他们请回自己这边，盛情招待一番，然后便开始打听，两地的战况如何了？