第五卷 兵车行 第一章 笳鼓 （六 上）（第2/3页）

心急如焚，他对麾下将士催促的难免就狠了些，导致身后怨声载道。而去年那场失利，又使得他在军中的威信大失，所以没等路跑完一半儿，已经有将领开始当面质问他的决定。

“不服将令者，杀！”

“故意拖沓不前者，杀！”

“对挑战主帅威信者，杀！”

艾凯拉木挥刀将一名带头闹事者劈于马下，然后咬着牙，接连说了三个杀字。众将领猝不及防，被吓得目瞪口呆。艾凯拉木又皱了皱眉，大声冲身边亲信喝道，“传令下去，就是死，也的给我死在铁门关的关墙之下。谁敢故意掉队，让其本队百夫长直接砍了，不用上报请示。如果百夫长不严肃军纪，则千夫长下去，将故意掉队者和该队百夫长一起砍了。如果千夫长没本事约束他麾下的弟兄，我亲自下去，从上到下一个接一个地砍！”

“是！”左右亲信们也是很久没见艾凯拉木如此狠辣，赶紧答应一声，慌慌张张去四下传令。片刻之后，队伍中骂声和哭声四起，却再也没人敢故意拖大队人马的后腿。

堪堪跑完了四分之三路程，艾凯拉木就看到了铁门关方向的浓烟。有浓烟在，便说明铁门关还没有易手，激战还在继续。如果浓烟突然灭了，才是真正的覆水难收。这让他心里愈发惶急，恨不得立刻插上翅膀飞过去。可麾下的弟兄们却不争气，行进的速度越来越慢，稀稀落落拖出去四五里。任军官们拔出刀子威胁，也起不到任何作用。

“再坚持一天，一天就好。到了铁门关下，本帅亲自给大伙发犒赏。谁的都不会缺了！”艾凯拉木无奈，只好使出最后的绝招。东征军中不仅仅有准备建设地上天国的虔诚信徒，更多的是打算来东方发战争财的老兵油子，流氓无赖。因为去年吃了败仗，没收到计划内的战争红利，大伙这一年来不得不清苦度日。而艾凯拉木手中掌握着的税收截留，则是将士们“保本”的唯一希望。

犒赏的消息传出，队伍移动的速度果然又快了一些。但在艾凯拉木眼里依旧像蠕虫在爬行。不得已，他再度改变举措，命令将领们把队伍中看上去实在没有力气赶路老弱病残剔除出外，丢在路边，等待大军返回时收拢。腾出来多余的坐骑，则分给还能赶路的人，以节约他们自家坐骑的体力。

经过一番整饬下来，出发时的六万大军，到最后只剩下了不到四万。其余的那两万，只能眼巴巴地在路边等着队伍凯旋，风餐露宿。不过这四万兵马，看上去却比原先齐整的许多。整个队伍轰隆隆扫过旷野，就像一头出了笼的猛兽。

“以四对一，不信打不赢你这刚刚出师的菜鸟！万一让本帅抓到你，就把你绑在马尾巴上，从铁门关一直拖到迦不罗！”望着自家杀气腾腾的本队，艾凯拉木恶狠狠地想。至于事后会不会引得封常清报复，此刻他已经不敢再想了。反正一旦丢了铁门关，即便封常清不来，他也保不住自己的性命。

正咬牙切齿的发狠，远处忽然有斥候跑来汇报，侧前方发现唐军探子。艾铠拉木将马刀一挥，低声喝道，“驱散了事，不必追杀。他们不过是想拖延我军前进速度，本帅偏偏不让他得逞！”

斥候头领行了个礼，唯唯诺诺而去。片刻之后，却又折返回来，大声汇报，“发现第二波唐军探子，人数大约三十上下。在侧翼缀着我军不走！”

“驱散。赶得远些便回来，别理睬他！”艾凯拉木不耐烦地皱皱眉，大声呵斥，“以后再发现唐军斥候，不必汇报。全照此处理！几只翻山越岭而来的猴子，能掀起什么大风浪！”

“是！”斥候头领闹了个老大没趣，答应一声，怏怏地执行命令去了。艾凯拉木心里头烦躁，耐性也变得极差，自言自语般嘟囔，“废物，全都是废物，两年前就让你们探索附近有没有别的小路。全跟我说没有。如果没有，难道唐军斥候是飞过来的？！”