第八部 枭雄归尘 三十二　临终谋国（第4/7页）

就在他们议论纷纷时，家康和细川幽斋所乘船只已抵达距离前田府两百丈的码头。听说家康要来大坂，福岛正则早就下令封锁道路，戒备森严，并告知家康：“大坂城中多胆大妄为之徒，内府此行，万望谨慎行事。”

连福岛正则都下了严令，本多正信、井伊直政、神原康政等人更不会等闲视之。他们在河岸架设火枪，专门派出小船巡逻河道，以防偷袭。家康座船上，也配备了精挑细选的士兵。一行人顺流而下，待到船只靠岸，人们发现，码头上早就停了一顶女轿，像是在等人。

一路同行的细川幽斋看到轿子，眯起眼笑了，“那是何人的轿子？”

家康十分严肃，一脸困惑。“是啊，是谁的轿子？该不会是来自内庭的使者吧。”他心中颇为不安。若是淀夫人或高台院派人请他入城歇息，还真的很难拒绝。他的确不想进城，这既是对利家的安慰，也为自身安全计。不管怎么说，浅野长政和幸长父子已经到了前田府上，到时候，清正也定会露面。家康想向他们问候之后，便打道回府。

船刚一靠岸，新庄法印直赖和有马法印则赖便前来迎接。这二位与家康私交甚笃，定是利家让他们出迎的。

寒暄未毕，忽然从那顶女轿中钻出一个彪形大汉，径至家康面前。众人定睛一看，来者竟是藤堂高虎。

“内府平安抵达，在下便放心了。为了掩人耳目，不得不装扮成高台院的侍女。”高虎嘻嘻笑道，“一早便不停在大街小巷巡视，尚未发现可疑之人。为防万一，去前田大人府上一路，在下已部署周密，请内府放心而行。”高虎一口气说完，便在前引路。家康只是轻轻点了点头，坐到了轿中。

太阁在世时，家康与高虎便有了交情。高虎乃是一个有先见之明的男子，与家康也算有奇缘。当时，高虎奉秀吉之命在内野聚乐第为家康建府邸。从那时起，他便深信，家康会成为秀吉之后的执掌权柄者。他对家康的信任甚至接近于信仰，为了家康，他什么都愿做。

为了天下安泰，家康已下定决心，无论遇到什么困难，绝不后退半步。这并非秀吉逝后才下的决心——小牧之战后，此想法就开始萌芽；转封关八洲，此想法进一步成长；看到征朝失利，此想法已深深扎根于心底，成了他的使命。若无此种心境，他不会冒如此大的风险，前来向利家答礼。

家康到达前田府时，利长、利政兄弟早就在门前恭候。家康下了轿，步向前田府大门。一缕阳光照射过来，把眼前清扫干净的石子路映照得熠熠闪光。万千感慨涌上家康心头。他不愿不顾友情，若是那样，他的“使命”必会出现巨大的瑕疵。走到大门口，家康这种感觉更是强烈。

利家拖着病躯坐在大门处。大概是畏寒，他坐在一张虎皮上，身形显得更是清瘦干枯。看到昔日虎将如此憔悴，家康顿觉人生残酷，一时几欲泪下，叹道：“大纳言，其实您根本用不着勉强自己。”这话完全是发自肺腑的惊讶和安慰。

利家不答，单是慌忙伏地施礼，又站起身，踉踉跄跄走到打磨得颇为光滑的台阶上，“欢迎光临。我这把朽骨病得不轻，无法出迎至门外，还望内府见谅。”

家康意识到，利家已看清了两件事：其一，他时日无多；其二，天下大势已定。他已洞彻了世间局势。正因如此，忠厚正直的利家更显悲壮。

家康伸手搀扶起利家，扶着他向内走去。利长跟在家康身后，向早就收拾好的书院走去，他一脸平静。但从利政身上，却能隐约感到一丝杀气。或许，利长乃是出于对性情鲁莽的弟弟的担心，才故意跟在家康身边。老父的悲凄心境，两个儿子能否明白？