第八部 枭雄归尘 五　幕后阴谋（第2/7页）

“呵呵呵，又来了。今日老爷子到底是怎的了？我可正在考虑一件大事呢。”

“若有什么事能让我发现人生一世的意义，我倒愿意听听。”

“有。当然有。”

年龄之差让二人生了隔阂。论阅历，助左卫门当然不及新左卫门，而论气力勇武，新左卫门又无法和助左卫门相比。助左卫门在堺港商家中素以胆识过人闻名，一提到太阁出征海外却屡屡失利一事，他就慷慨激昂，放言要让太阁回到年轻时代；此外，他还数次渡蓬莱（今台湾）到吕宋，由此混了个“吕宋助左卫门”的绰号。

“掌柜的，纳屋先生家来人了。”

听到下人的话，助左卫门根本不瞧他一眼，便笑道：“就说我马上回去，今日和老爷子聊得正欢。”

“可接您的车马已来了，请您速速回去。”

助左卫门一口喝干杯中剩下的红酒，道：“出海之前我会再来望候你一次。望你早日康复。”

“我不康复，你那边也会出麻烦。”曾吕利回了一句，笑道，“真是怪事。出海到吕宋的人竟然担心躺在榻榻米上的人。”

“你的意思是，你有生命危险，我也要完蛋了？”

“在榻榻米上不是在海上漂流，不会失事。”

“呵呵，灾星正在向曾吕利新左卫门步步逼近啊。”

“我也会像太阁那样？”

“当然。我助左卫门正是初升的太阳。而你却跟太阁一样，渐渐走进黑夜啊。”

“你这是探病吗？满嘴胡说八道。快走！可恶！”

“呵呵，一生气，病就好得快些。病好了，又可像以前那样胡闹了。”助左卫门大声说着，离席向廊下走去。随从告诉他，有客人去府上，大概是蕉庵。家中人提起蕉庵，便会嘲笑道：“老爷子又来了，牛皮都快吹破了……”

助左卫门近日在做一个美梦：等秀吉从朝鲜撤兵之后，要给他找一件比出征朝鲜更大的事。这个梦想不是别的，就是要在遥远的天川，不，更远的安南修建一座巨大的城池。这样一来，既不需要运送军队，也无需流血牺牲，除了日本本土出产的金银，只要把铜、西洋铁之类卖出去，就可以赚到大把大把的钱财，有了钱，就可以不费吹灰之力买到大片土地。无论什么东西，秀吉总是想通过刀兵来夺取，太老套了，必须让这个老武士开开眼界。

助左卫门的仓库在离店铺不远的海边，他的宅子则在蕉庵别苑附近的旅笼农人町一角。他家的土地比一般寺院还多，每出海一趟回来，家中就会增建一座楼阁。他的楼阁既有仿大坂城的，也有聚乐第的复制品，金银大铆钉、朱漆的柱子，就连拉门上的图案也和秀吉的一模一样，为同一个画师所画。他在这一带的势力可见一斑。

“掌柜的回来了。木实小姐来了。”出门迎接的下人恭恭敬敬道。

“木实小姐？”助左卫门有些纳闷，却没有停下脚步。他以前曾向蕉庵提过亲，想娶其女木实为妻。当时蕉庵轻描淡写道：“你去问问她本人的意思。一切全由她做主。”

可助左卫门一问木实，木实竟然大笑不止：“哈哈哈，让我嫁给助左卫门……咯咯，太可笑了。咯咯……”

“这不是说笑。我跟你说正经的。”

“所以才更可笑。咯咯……我要是真成了先生的妻子，会怎么样？太可笑了！”

“那便是说你不答应了？”

“咯咯……”

“你觉得我助左配不上你，不配做你的夫婿？”

“不。只是觉得太可笑。咯咯……”

助左卫门与木实仅说过这些话。他觉得，木实实在狂妄自大，男人被这样的女人拒绝再正常不过。从那之后，即使二人偶尔碰面，助左卫门也不会看她一眼。这样一个女人，今日却登门造访。